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101歲專欄作家 依然筆耕不輟

寫作幾十年的瓊斯(左),拒絕用自己的工作換取報酬。(Courtesy of George Jones)
寫作幾十年的瓊斯(左),拒絕用自己的工作換取報酬。(Courtesy of George Jones)

文/記者Randy Tatano 編譯/趙孜濟
101歲的喬治‧瓊斯(George Jones),堪稱美國(或世界)最年長的在職記者,至今依然筆耕不輟。更令人驚訝的是,瓊斯直到七十多歲才開始寫作。

這位101歲的二戰老兵出生在1923年,如今,他的聲音有一點沙啞,且需要一個助行器,才能穿行於位於阿拉巴馬州門羅維爾(Monroeville)的養老院,但他的大腦完全沒有老化,用「鋒利如釘」這個詞來形容瓊斯先生,再適合不過。

他,就是一段活生生的歷史。

101歲專欄作家喬治‧瓊斯的專欄。(Courtesy of George Jones)101歲專欄作家喬治‧瓊斯的專欄。(Courtesy of George Jones)

他每天都花很多時間,為當地報紙撰寫專欄文章。然而,他的前半輩子,甚至沒有在與寫作或任何創意相關的領域工作過。他曾擁有一家批發供應公司。他說:「在我賣掉公司後的第一年,我沒有退休。」但就像許多退休後,需要做點什麼的人一樣,他發現自己喜歡寫家族史。一開始,他請妻子讀他的作品,妻子讀完後,要求他多寫一些。

1996年,他和當地一位編輯分享了自己的作品,編輯也邀請他寫更多文章,從那時起,他的家鄉故事便成為當地報紙《門羅日報》(the Monroe Journal)的熱門之作。

曾經有一段時間,一位來自外地的新編輯,扼殺了他的專欄。但這個舉動立刻引起訂戶們的強烈抗議,不長時間,他的專欄即恢復刊登了。

他在文章中談到了自己在服役期間的一些經歷,但他的大部分故事都是關於家鄉和那些被人遺忘的時期與經歷。在某種程度上,瓊斯先生是一段活生生的歷史,他和讀者分享他所認識的人,和過去生活的故事。

還有一件特別的事,他拒絕用自己的作品換取報酬,儘管出版商每年都會帶著聖誕獎金來拜訪他。但對他而言,寫作不僅僅是打發時間的事情。

「我很享受它,透過寫作,我與人們建立了很好的聯繫。我不得不說,我的成功是因為我沒有寫任何負面的東西。」

其實,他的成功是因為他寫得很好。如果你認為,瓊斯先生是老派人物,用打字機、用複寫紙,那你就錯了。他像今天的任何其他作家一樣撰寫他的專欄,使用電腦,在網路上進行研究,並將他的作品用電子郵件,發送給他的編輯。

10歲時,他對自己遙遠的未來有一絲設想。「我可能有一點天賦。」他說。他的老師曾給學生布置了一篇作文。在他交上作業之後,老師當著全班同學的面把他叫了出來。他回憶:「『這是你寫的,還是你媽媽替你寫的?我把它拿給另外兩位老師看,他們也認為你的智力程度達不到這一點。』但我的這種天賦沉寂了六十多年。」

瓊斯雖然對自己的作品非常謙虛,但事實證明,它能打動讀者。「我有三個活頁夾,裡面裝滿了人們的來信。」他說。他剛剛完成了一個關於二戰的系列報導,收到了一百多條回覆信件。

當被問及他是否曾經寫過小說時,他分享了一部他未發表作品。之所以沒有發表,是他認為自己太年輕,沒有經驗。「我寫了一本小說。我當時94歲。」

他沒有放慢腳步的跡象,所以他將繼續寫他的每週故事。在他這個年紀,用一個古老的報紙術語來說,每個版面都是號外。

原文「Columnist, 101, Delights Readers With Hometown Stories」刊於英文《大紀元時報》網站。◇