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屏東縣政府推動農業升級，透過地方型SBIR挹注經費，協助產業創新研發，其中一家業者與屏東在地小農合作，以食用的野菜赤道櫻草作為原料，開發保養品並取得專利，提升產業競爭力。
縣府城鄉發展處表示，屏東縣配合經濟部推動「小型企業創新研發計畫（SBIR）」，自2008年至今已補助247個研發案件，總金額逾1.5億元，帶動廠商投入3.9億餘元，創造逾8億元產值，許多在地廠商研發成果亮眼。
縣長周春米上任後，將農業生技產業類的業者，納入2023年地方型SBIR重點補助對象，鼓勵企業研發創新，提升產業附加價值與競爭力。
業者吳裕仁表示，從超級食物尋找保養品的原料在歐洲蔚為流行，研究團隊為了找尋本土原料絞盡腦汁，某次在山產店菜單上看到赤道櫻草，進而在實驗室驗證，發現赤道櫻草萃取液可以抑制基質金屬蛋白酶（MMPs）的活性，減少膠原蛋白流失，防止皮膚老化，也具有保溼的效果，為極具潛力的保養品原料。
吳裕仁說，坊間保養品的原料幾乎都是進口，他認為使用臺灣原料才符合企業永續發展，赤道櫻草「耐熱、耐旱、少病蟲害」的特性，栽種不需用化學藥劑；與屏東在地小農契作，不僅取得方便也降低生產成本，即使老枝也能萃取，在地食用的野菜變成原料，未來若能形成產業，將能提升農民的經濟效益。
滿滿一面牆都是發明獲獎與取得專利的證明，吳裕仁指出，團隊花1年取得「赤道櫻草水萃物用途」臺灣專利，透過地方型SBIR挹注經費，開發出赤道櫻草精華液，後續系列產品包括面膜、乳霜等，同時積極到國外參展，要用產於臺灣的原料走進國際市場。
屏東生技業者透過地方型SBIR挹注經費，開發赤道櫻草系列保養品並取得專利。（屏東縣政府提供）
赤道櫻草不只是野菜，還能應用於美妝保養。（屏東縣政府提供）
