首頁 要聞 焦點

罕見!錢鰻生殖腺 顛覆左右對稱常態

中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒。(中山大學提供)
中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒。(中山大學提供)
【記者袁世鋼/高雄報導】

「對稱」是生物的常態,但有學者研究發現,俗稱「錢鰻」的鯙科魚類具有獨特的生殖腺不對稱性,其中雄性小裸胸鯙右側的生殖腺體比左側大超過8倍,在硬骨魚類中乃至生物界中都相當罕見。

中山大學海洋生態與保育研究所助理教授林裕䕒表示,生物特徵的比較研究是生物學中基本的題目,過去因外在特徵易於觀察,有較多研究文獻,但內臟器官隱藏在體腔內,相關研究就非常少見。對稱是生物的常態,例如人體器官,或多或少都有某程度的對稱性;而魚類生殖腺對稱也是常態,以烏魚子為例,左右兩瓣大小大致相同。

林裕䕒與深耕鯙類研究的海洋大學水產養殖學系教授陳鴻鳴合作,分析近3千尾鯙科魚類後發現,其生殖腺竟有明顯的不對稱。研究團隊指出,在採樣到的20種不同鯙科魚類中,右側生殖腺全部比左側長,且差距隨著體長增加而變得更加明顯;而同樣是圓柱狀、同為底棲生物的合鰓鰻科及蛇鰻科等兩種外群生物,其生殖腺兩側都是接近等長。

小裸胸鯙(a)雌性與(b)雄性左右生殖腺長度比較。小裸胸鯙(a)雌性與(b)雄性左右生殖腺長度比較。(中山大學提供)


其中差距最大的當屬疏條紋裸胸鯙(小裸胸鯙),林裕䕒表示,雌性魚生殖腺左右長度差平均為3.4倍,而雄性生殖腺左右長度竟差到8倍之多,若以人體來比喻,就如同男性的睪丸左右不平衡,或孕婦的胎兒重量壓在右半邊,令人難以想像。

究其原因,林裕䕒說,不論是從棲地類型、棲息深度、物種體型,以至分類學上的親緣相似度,均無法解釋此現象,且這種廣泛出現的生殖腺左右不對稱情形,在硬骨魚類中目前只有在鯙科中觀察到,他感歎大自然中仍有許多未解之謎。◇