該案陪審員認定,韓特犯有三項重罪:向聯邦持槍許可商撒謊、在填寫申請表時謊稱自己不是吸毒者,及非法持有槍枝11天。
德拉瓦州威明頓(Wilmington)聯邦法院的12名陪審團成員,對每項指控都做出了一致的裁決。韓特成為第一位被判有罪的現任總統之子。在法庭宣讀判決時,韓特目視前方,面無表情。宣判後,他拍了拍辯護律師的肩膀。
本案法官諾瑞卡(Maryellen Noreika)宣判,韓特將面臨最長可達25年的監禁,但初犯不會獲得接近最高刑期的刑罰,目前尚不清楚法官是否會讓他坐牢。
拜登的兒子和其主要政敵、共和黨總統候選人川普現在都已被判有罪,似乎今年既是競選集會之年,也是庭審之年。
韓特和川普都認為自己是政治犧牲品。拜登表示,他將接受判決結果,不會尋求赦免他的兒子。拜登避開了韓特受審的法庭,且對此案隻字未提,以免給人留下干涉司法的印象。
但是拜登的民主黨盟友擔心,定罪判決會傷害81歲的拜登,因為拜登長期以來一直擔心自己唯一在世的兒子的健康及神智狀況。
韓特的法律糾紛還沒有結束。他將於9月在加州受審,罪名是未繳納140萬美元的稅款,國會共和黨人已經表示將繼續追緝他,而共和黨人彈劾拜登的行動已陷入僵局。調查韓特的檢察官沒有指控拜登有任何不當行為。
韓特未出席庭審
檢方在庭審中強調了韓特的吸毒問題。韓特本人沒有出庭作證。
陪審員聽到了韓特前妻和一位前女友的證詞。她們講述了他習慣性吸食快客古柯鹼(古柯鹼中效用最強、最危險的毒品)及她們幫助他戒毒,但失敗了。
陪審員還看到韓特赤膊、衣衫不整的在骯髒的房間裡,半裸著身體吸毒的畫面。也有影片顯示,韓特用天平稱古柯鹼的重量。
韓特在2021年出版回憶錄《美麗事物》(Beautiful Things),他在書中描述,自己在2015年哥哥波伊(Beau)去世後精神跌入谷底,並陷入毒品泥潭的經歷。
檢察官認為,這些證據對於證明54歲的韓特在買槍時正處於毒癮發作期是必要的,可以解釋為什麼他在被詢問自己是否「非法使用過毒品或對毒品上癮」時撒謊,在表格上勾選了「否」。
韓特的律師羅艾爾(Abbe Lowell)辯稱,韓特寫書時的精神狀態與買槍時不同,當時他並不認為自己有毒癮。羅艾爾向陪審員指出,槍枝交易紀錄上的一些問題是「現在式」,例如「你是否非法使用毒品或對毒品上癮?」
羅艾爾認為,韓特當時可能覺得自己有酗酒問題,但沒有吸毒問題,酗酒並不妨礙購買槍枝。
波伊的遺孀哈莉(Hallie
Biden)作證,執法部門之所以懷疑那把左輪手槍,是因為她在2018年10月23日發現這把槍被放在韓特的卡車上,於是驚慌失措的把它扔進了詹森市場的一個垃圾桶,恰巧,一名男子無意中從垃圾桶裡撿到了這把左輪手槍。哈莉最終報警,警察追回了槍枝。在波伊死後,哈莉曾與韓特有過一段戀情。
輕罪協議告吹
韓特去年曾希望根據與檢察官達成的協議,解決聯邦長期調查的問題,避免在臨近2024年大選時接受審判的場面。根據協議,只要他在兩年內不惹麻煩,就可以承認犯稅務罪這種輕罪,避免槍枝案的起訴。
但在法官對擬議協議中的不尋常之處提出質疑後,協議作廢,因此律師們無法解決此事。
隨後,去年8月,司法部長賈蘭德(Merrick Garland)任命德拉瓦州檢察官魏斯(David Weiss)為特別檢察官。一個月後,韓特被起訴。韓特說,他之所以被起訴,是因為司法部屈服於共和黨人的壓力,共和黨人認為,民主黨總統的兒子受到了特殊待遇。◇
【遠離毒害,幸福永在】