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美國總統拜登和中共黨魁習近平在2023年11月會面時，習近平承諾恢復打擊中國的非法販毒，該承諾對中國龐大的芬太尼供應商造成短暫衝擊。半年後，美國媒體調查發現，中國賣家針對墨西哥、美國和加拿大的販毒生意早就又一切如常了。
芬太尼生意只暫停六週
去年11月的拜習會後，北京向中國製藥業發出警告通知，並關閉了25家銷售芬太尼前體（即前驅物，此物質經化學反應後，會生成另一種物質）的中國公司。中共官員也進行了現場檢查，藥品供應商也暫停了國際訂單。
美國官員對拜習會這項突破性協議表示歡迎，這是近三年來，地緣政治緊張局勢令美中關係降溫後，兩國首次禁毒合作。
美國每年有超過7萬例死亡是因為吸食合成鴉片類藥物芬太尼過量導致，而生產這些芬太尼的前體多在中國生產。
拜習會7個月後，《華盛頓郵報》調查了十多個線上平台的芬太尼賣家廣告，並採訪了三名參與芬太尼前體非法出口的中國業內人士，結果顯示，從中國向墨西哥運送小包裝但強效的芬太尼前體的線上市場仍在蓬勃發展，而且幾乎沒有受到阻礙。
兩名中國化工公司的銷售人員和一名在墨西哥的中國經銷商，以匿名方式向《華郵》描述該產業今年為避免禁令而進行了一些調整，之後就恢復銷售了。他們調整了包裝上的海關標籤，並改為販售幾乎具有相同應用效果的替代化合物。
一家湖北化工公司生產芬太尼前體1-Boc-4-AP和鎮靜劑甲苯噻嗪，該公司的一名銷售人員表示，拜習會前後該公司只暫停了六週的業務，今年1月就恢復繼續向墨西哥銷售這兩種化合物了。
「未來可能會產生一些影響，但現在不是問題。」這名銷售員說：「（禁令）就像水流過岩石一樣（不起作用）…如果有需求，就會有辦法。」
《華郵》記者表示無法核實自去年11月以來芬太尼前體的具體銷售情況，但是該湖北公司的線上廣告仍然很活躍，並宣傳可以「安全、快速」的運送到美國、加拿大和墨西哥。
美國仍面臨巨大挑戰
美國官員試圖利用美中關係升溫的利好，打擊芬太尼供應鏈，這也是美中雙方在幾乎找不到其他共識的情況下，所達成的罕見共識——但是中共政府似乎並沒有動力投入資源來解決這個問題，這讓這個禁毒共識也異常脆弱，這也表明美國方面仍然面臨著巨大的挑戰。
一位不願透露姓名的美國政府官員告訴《華郵》，由於有針對性的執法，2023年底，過境美國的芬太尼前體緝獲量大幅下降，但是芬太尼成品的緝獲量卻創歷史新高，他說：「這表明這些化學品公司正在尋找替代方案。」
這位官員還說：「正如經常看到的跨國犯罪組織那樣，他們的商業模式隨著執法手段而演變，他們會尋找新的途徑來規避執法審查。」
中國是全球最大的芬太尼前體生產國，美國大部分芬太尼的供應，來自第三方國家（主要是墨西哥）犯罪集團控制的非法實驗室。墨西哥的犯罪集團從中國採購前體和製藥設備，包括製丸機。
自2023年11月以來，美國官員與中方舉行了多次面對面或線上會議。他們在美國和中國緝毒機構、科學界和銀行界人士之間進行深入交流，並敦促北京採取措施監管新的芬太尼前體，並加強海關和反洗錢行動。
美中關於打擊芬太尼的談判與合作，在2017年至2022年達到最好時期，美國邊境緝獲的芬太尼成品數量大幅減少。然而，現在的情況似乎有了不同之處，而且更加複雜，因為可用於製造芬太尼的前體有數十種，而中國有大量的小型化學實驗室可以合成那些化學品而不受監管。
另一位不願透路姓名的美國高級政府官員說：「這與2017年被列在禁止清單上的芬太尼非常不同，因為…那是一種藥物，藥物上了清單就能夠真正打掉其交易。而前體則是一個更難以解決的問題。」
在墨西哥「賺錢很容易」
化名「亞倫」的一名中國人告訴《華郵》，他在新冠病毒（中共病毒）疫情爆發時離開了中國南方，後經泰國來到墨西哥，在靠近美國邊境的一個城市裡住下來。他與一個朋友在當地開始了線上業務，買賣用於製造化妝品的原料，他們透過臉書和WhatsApp群組發廣告。
他們的業務很快就轉向利潤更豐厚的醫藥化學品買賣，其中包括芬太尼的直接前體4-AP。
34歲的亞倫曾是中國南方一家工廠的工人，在抵達墨西哥之前，他從未聽說過芬太尼，但他發現了芬太尼前體在墨西哥有現成的市場，這些化學品可以從中國用郵政小包裹祕密寄過來。他說：「賺錢很容易。」
亞倫透過兩家供應商採購中國產製的化學品，他不願提及他的墨西哥客戶，而是說：「我們不專注於零售，而是儲存…在墨西哥建立化學品商店，當有需求時可以輕鬆轉售。」
在習近平與拜登去年11月達成協議，北京開始向中國芬太尼產業發出警告之後，亞倫說他的兩家主要4-AP供應商告訴他，發貨延後。亞倫擔心他在墨西哥的庫存可能會在幾個月內耗盡，生意會受到威脅。
然而幾週後，中國方面重新出貨，只是有了一個新變化。亞倫說：「這次（海關）標籤上寫著肥皂粉。以前沒有標籤。」亞倫的供應商說，中國的局勢現在「寬鬆多了」。
中共並未配合打擊毒品
亞倫的故事突顯了美國禁毒官員在試圖打擊芬太尼跨境貿易時面臨的一些關鍵挑戰：中共對芬太尼前體生產商執法不嚴，而墨西哥的經銷商和販毒者更是肆無忌憚。
布魯金斯學會（Brookings Institution）專門研究國際犯罪集團的高級研究員費爾巴－布朗（Vanda Felbab-Brown）說：「發出一次通知是不夠的，需要起訴違法行為。他們發現熱度已經消失，從業者們就覺得他們可以逃脫懲罰了。」
今年4月，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問北京時，再次敦促中共官員要以司法起訴，更嚴肅的對待非法製毒販毒行為。
中共駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇則表示，中國正在加快將4-AP等三種芬太尼前體的列入禁令清單，並準備監管對更多化學物質。
目前，美中執法部門正就6起跨國販毒案件加強合作，進行聯合偵查和聯合打擊。
6月19日，美國司法部宣布了一起此類案件——對24名參與墨西哥錫那羅亞販毒集團（Sinaloa
cartel）洗錢計畫的個人提出起訴。北京通知美國當局，已拘留一名人員並提起指控。這是自去年11月拜習會議以來，中國首次在國內公開執行與國際毒品販運有關的逮捕行動。
北京很少起訴參與非法芬太尼貿易的中國生產商。北京主要是警告那些製造商注意美國執法的威脅，而不是違反中國國內法律的危險。
實際上，中國化學品製造商表示，在地方層級幾乎沒有新的監管。一家中國化工公司「重慶凱達德」（Chongqing
Chemdad）目前仍在網上宣傳芬太尼前體1-N-BOC-4的銷售。該公司的一名工作人員表示，最近的變化只是地方當局將公司工作人員添加到微信群中，讓他們在那個群組方便收到針對法規的「提醒」。
分析中國供應鏈的戰略情報公司「邁進科技」（Strider Technologies）表示，芬太尼產業約有1,500家中國實體，其中絕大多數是前體製造商、經銷商和製藥機械公司。
美國自行執法 但收效甚微
美國已經啟動了自己的執法行動，但是如果沒有中國執法單位的支持，這些美國起訴的行動在中國境內就收效甚微。
美國官員和研究人員表示，有些情況下，中國的小型實驗室和轉售公司被美國起訴後會迅速更名，並恢復銷售業務。
芬太尼和一些用於合成芬太尼的化學品藥效強烈，僅僅一磅（0.45公斤）藥物就含有超過20萬劑的劑量。販運者很容易把小分量的化學品隱藏在洗衣粉、維生素補充劑、化妝品甚至電動牙刷中運輸，並且仍然獲利頗豐。◇
【販毒喪天良，吸毒失健康】
