施凱爾所屬的工黨上週在下議院選舉中獲得壓倒性勝利,結束了保守黨在英國長達14年的執政。施凱爾獲任命為首相後,前往華盛頓參加北大西洋公約組織(NATO)峰會,這是他首次出席國際會議。
施凱爾在週三與拜登在白宮橢圓形辦公室會晤。施凱爾就「英美特殊關係」說,「這種關係是在艱難的環境中建立起來的,歷經了漫長的歲月,現在的關係比過去更穩固。」
拜登再次祝賀施凱爾當選,並指出英國在全球的許多問題上,都是美國的重要盟友。兩國領導人重申在應對共同挑戰的過程中,深化美英全球合作的承諾。
他們強調支持烏克蘭抵禦俄羅斯的侵略,並討論了以色列和哈馬斯之間達成停火的重要性,並重申支持兩國解決方案。兩位領導人表示,期待深化美英在經濟和氣候問題上的合作,為美國和英國人民建設一個更加繁榮、更有韌性的未來。
兩人還談到了足球賽。施凱爾暗示,英格蘭可能會贏得第24屆歐國盃,拜登則回答,戰勝荷蘭「確實是個好消息」。英格蘭將在週日(7月14日,台灣時間15日3時)與西班牙對決,爭取冠軍,屆時施凱爾也將到場觀賽。
施凱爾對拜登說,稍早他與荷蘭新任首相史庫夫(Dick Schoof)在北約峰會場邊一同觀看比賽轉播,但是兩人「在1比1的時候離開了」。拜登於是問:「那你們之後還跟對方說話嗎?」
北約峰會期間,拜登展現風趣與活力。外界認為,拜登團隊希望藉此說服選民,他有足夠的精力與體力競選連任,再擔任四年的美國總統。
烏克蘭可用英國飛彈
打擊俄羅斯境內目標
據彭博社週三報導,施凱爾週二(7月9日)前往華盛頓參加北約峰會時對媒體表示,同意由烏克蘭決定如何使用英國援助的「暴風影」(Storm Shadows)巡弋飛彈,並確認他將延續英國前政府在俄烏戰爭中,關於長程武器使用的政策。
施凱爾補充,飛彈「必須按照國際人道主義法使用」,並重申了「暴風影」飛彈將「用於防禦目的」的立場。
彭博社引述前北約高級官員、英國智庫「王家國際事務研究所」(Chatham House)副研究員謝伊(Jamie Shea)的話報導,施凱爾的言論對烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelenskiy)是「一劑強心針」。
「暴風影」是歐洲聯合開發的精確導引飛彈,射程超過250公里,英國、法國、義大利都有參與研發,因此通用性良好。
烏克蘭表示,為了自衛和擊退俄羅斯的襲擊,軍隊需要打擊俄羅斯境內的軍事目標,這也是北約峰會將要討論的議題之一。
英國等一些歐洲國家支持烏克蘭的立場,但美國政府迄今仍拒絕完全解除基輔使用美國武器的限制。拜登政府表示,考慮到防止俄烏戰爭升級,美國尚未授權烏克蘭對俄羅斯境內發動深度打擊。
不過拜登在北約峰會上誓言,美國將繼續援助烏克蘭抵禦俄羅斯入侵。
施凱爾將呼籲北約成員國增加國防開支。目前英國國防開支約占國內生產毛額(GDP)的2.3%,前任首相蘇納克(Rishi Sunak)今年稍早承諾,到2030年將比率提高到2.5%。英國國防部官員說,下週即將發布的國防審查報告是實現目標的第一步。◇