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自閉症的各種症狀，可透過一些特殊飲食法，達到調節控制患者的情緒與行為。接著，我們將持續探討這些飲食法會不會有危險？是否導致營養不良？為何醫學界稱其為另類療法，而且並不主張以嚴格的飲食控制，來對抗自閉症相關症狀？
Epidemic Answers的聯合創始人瑪麗亞‧里赫特‧洪（Maria Richert Hong）在一場網路研討會上採訪了自閉症個人化營養機構Nourishing Hope的創始人馬修斯，內容是關於該組織為家長群體提供的飲食建議。
自2001年以來，馬修斯一直專注於自閉症和營養學，並撰寫了《營養給自閉症帶來的希望》（Nourishing Hope for Autism）一書，該書詳細介紹了食物影響人體生理與生化途徑以及飲食如何幫助兒童康復。
瑪麗亞‧里赫特‧洪是一名暢銷書作家兼認證的整體健康諮詢師。她認為各種飲食法對特定症狀有效，並具有安全和成本效益的額外好處。
「如果你去看兒科醫生，他們會開一些藥物來治療這些症狀，而大多數或所有藥物都有某種副作用。」洪說：「但你可以在沒有副作用的情況下做到這一點，這意味著需要改變你孩子的飲食。這也確實充滿希望。」
馬修斯說，越來越多的兒科醫生正在尋求飲食指導，她專門為醫生開設了一門課程。然而，絕大多數診所提供的營養資訊很少，即使他們建議患者應該採取不同的飲食方式。
腸胃健康與自閉症因果關係未定
Autism Speaks（自閉症之聲）是一個非營利性解決方案組織，為研究提供資金，但在其資源指南中沒有提供任何關於營養或飲食的訊息。該組織的一位代表在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》，該組織已為營養研究提供了資金。
它的一些網站文章為護理人員提供營養建議，包括如何理解自閉症的飲食行為，其中包括挑食，以及如何管理便祕，這是自閉症兒童的常見問題。
2019年發表在《精神病學前沿》（Frontiers in Psychiatry）上的一項最近資助的飲食研究得出結論，飲食變化似乎不會引起胃腸道（GI）症狀，胃腸道症狀也不會導致飲食變化。
在通過電子郵件發送給《大紀元時報》的一份聲明中，Autism Speaks首席科學官安迪‧施（Andy Shih）表示，護理人員與醫療專業人員會面是有益的，以確定食物過敏和不耐受性是否是胃腸道症狀或厭食症背後的原因，這兩種症狀在自閉症中都很常見。
安迪‧施說，雖然健康和均衡的飲食對所有兒童的福祉都很重要，但「研究尚未發現腸道健康與自閉症之間存在因果關係。由於某些研究利用了產生不同結果的評級系統，因此這項特定的研究並沒有提供突破性的見解來反駁其他發現。」
安迪‧施指出：「自閉症之聲」協會了解到，有一些家庭在孩子的飲食中去除麩質或酪蛋白後，症狀有所改善。「然而，迄今為止，嚴格的臨床研究並不支持無麩質和無酪蛋白飲食作為自閉症循證治療的有效性。」
他說：「無麩質／無酪蛋白飲食不能治癒自閉症，但在兒童對麩質或酪蛋白敏感的情況下，以及搭配其他循證行為和醫療干預措施一起使用時，可能會有所幫助。」
（言下之意，自閉症兒童的特定症狀，採取了某些飲食規範之所以見效，可能是因為患者本身的過敏源被移除，或不耐症緩解所致。並非全然是因為該飲食法治癒了該項症狀。）
自閉症飲食法有危害嗎？
2021年發表在《營養素》（Nutrients）雜誌上的一項研究將無酪蛋白或無麩質飲食歸類為「危險的飲食限制」，該研究認為，家長們錯誤的認為這種飲食可以改善行為或胃腸道症狀。它承認自閉症兒童對高碳水化合物和加工食品有更高的偏好，但「缺乏足夠有力的證據來支持對自閉症兒童進行特定的飲食干預」。
馬修斯關於飲食的研究解決了上述對自閉症飲食治療的常見疑問，這些問題主要圍繞著無麩質／無酪蛋白飲食的兒童缺鈣問題。她的研究表明，有規律飲食的兒童的鈣含量也較低，而含鈣的多種維生素或礦物質配方會增加鈣含量，不需太擔心。
她的研究還指出，無麩質／無酪蛋白飲食與自閉症行為和認知的改善有關。經研究發現，無麩質和生酮飲食也是安全有效的，儘管研究中的大多數飲食法尚未經過正式評估。
「幫助自閉症兒童還有很多事情要做」，馬修斯說：「其中一種方法是人們在出現胃腸道症狀時自然會做的事情：讓我們的飲食朝著健康的方向發展。孩子們需要良好的營養才能茁壯成長。」
一名自閉兒的飲食親歷
自閉症兒童馬修說，他偶爾會與自閉症相關症狀作抵抗，他很感激媽媽調整了他的飲食習慣。他相信這讓他可以獨立生活。他掌控自己的飲食，因為少量的超加工或高糖或碳水化合物都會讓他的大腦感到「模糊」：「就像大腦發揮不出全部能力」他形容。
「我不知道，如果沒有媽媽，我會是什麼樣，也不知道我的結局會怎樣」，馬修說：「我絕對覺得我現在對飲食有很好的把握。現在好多了，但我注意到，如果我吃了一些不太好的東西，就會有一些反應。」
在高中時，馬修自己帶午飯，他也能夠出國旅行，吃一些他通常不會吃的食物，而不會出現症狀。
赫寧女士在部落格（Blog)上講述了她和她兒子的經歷，為其他有自閉症兒童的家庭提供鼓勵和資源。
「當醫療專業人員告訴父母食物無關緊要，但父母知道它並非無關緊要時，這是令人沮喪的。」她說：「他們需要擁有這些資源，並被鼓勵進行嘗試，進行食品試驗，並有權做出這些絕對具有變革性的改變。」（下集結束，全文完）
英文報導請見英文《大紀元時報》：Many Different Diets Shown to Be Effective for Autism Symptoms。◇
