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當印加人到達卡斯馬河谷（the Casma River Valley）時，那裡的石頭天文臺曾經用太陽測量時間的流逝，這看起來就像是奇蹟。
尚基洛太陽天文臺
很早以前，這裡有漫遊的羊駝，有蜿蜒豐饒的綠色山谷，還有被崇拜為神的太陽升起。
當印加人到達卡斯馬河谷（the Casma River Valley）時，那裡的石頭天文臺曾經用太陽測量時間的流逝，這看起來就像是奇蹟。
尚基洛太陽天文臺
卡斯馬河谷是惡劣氣候中肥沃的避風港。它從秘魯鬱鬱蔥蔥的海岸蜿蜒而過，穿過乾旱的沙漠和崎嶇的山脈，像一條細細的綠色絲帶穿過廣闊的苔原。
但是，儘管秘魯的印加人讓奴隸在那個富饒的山谷裡耕作，但今天已成為廢墟的太陽天文臺並不是他們建造的。在利馬以北402公里處，有一座名為尚基洛（Chankillo）的破舊建築群，它的歷史比印加帝國的統治早了一千多年，它是由更古老的民族建造的。
西元前300~200年間，卡斯馬文化在卡斯馬山谷的海岸附近建造了尚基洛。儘管已經有2,300年的歷史了，這座太陽天文臺仍然可以精確的追蹤一年之中，不同時間的太陽路徑。
這座仍然令人印象深刻的石頭結構，被認為是一個古老的日曆。
尚基洛鳥瞰圖。（Janine Costa:AFP via Getty Images）
位於秘魯的尚基洛古代遺址。（UNESCO）它的運作原理與其一排13座粗壯的石塔有關。這些石塔均勻分布在山脊上，就像一把巨大的尺。從遠處的某個位置，面向東方的天文臺，人們可以沿著這排塔樓看到日出。
當日出出現在某兩座塔樓之間或兩端的某一個確切位置時，觀察者就可以知道準確的太陽曆日期。卡斯馬文化沒有使用今天的羅馬日曆，而是使用更古老的日曆，儘管兩者都有夏至和冬至。
美洲天文學搖籃
太陽天文臺也標示出了夏至和冬至。
尚基洛太陽天文臺。（Janine Costa:AFP via Getty Images）夏至和冬至是一年中白晝最長和最短的日子，代表著夏季和冬季的開始。這兩個日子也代表了太陽每年天空路徑的極端值，最北和最南。天文臺左手邊的日出，即天文臺的北端，代表著夏天的開始，當太陽上升到它的右手邊，向南端，就意味著冬天來了。
太陽天文臺的13座塔樓。（UNESCO）天文臺兩端的日出標示著夏至和冬至，而13座塔樓組成的標尺中間任何地方，則對應於它們之間兩個6個月期間中的任何日期。
它的測量結果可以精確到一、兩天內。這與很久以前卡斯馬文化的讀取方式沒有什麼不同。今天，這個太陽天文臺被認為是獨特的，並且是同類天文臺中最古老的。
但這還不是尚基洛的全部。
在附近的一座山上，矗立著另一座令人印象深刻的建築：三重牆提供強度，假入口阻止入侵者，同心環中雜亂無章的磚石，被認為是一座堅固的寺廟的遺蹟。
「尚基洛是古代秘魯人的傑作。建築的傑作，技術和天文學的傑作。」秘魯考古學家伊凡‧蓋齊（Ivan Ghezzi）在談論該遺址時告訴法新社，「它是美洲天文學的搖籃。」
尚基洛太陽天文臺俯視圖。（Janine Costa:AFP via Getty Images）
尚基洛鳥瞰圖。（Janine Costa:AFP via Getty Images）2007年，蓋齊和他的英國同事克萊夫‧拉格斯（Clive Ruggles）寫了一篇關於尚基洛的研究文章。他們提出，這些塔是一個太陽天文臺，標示著夏至和冬至，可能幫助古代人民追蹤種植和收穫季節，以及宗教節日。
《秘魯：印加土地上的探險與探索事件》插圖，描繪了尚基洛寺廟的三層防禦工事，大英圖書館館藏。（公有領域）世界遺產
長期以來，現代卡斯馬河谷的農民和肥沃海岸沿線的農民（他們使秘魯成為世界上最強大的酪梨生產國之一），一直希望將耕作擴展到這些考古遺址所在土地上。
2020年，隨著全球COVID-19疫情爆發，考古學家放棄了秘魯的許多遺址。據報導，農民利用了這個時機，在尚基洛邊界內種植了農作物。
一座堅固的寺廟，有三重牆和從上面看到的假門。（Janine Costa:AFP via Getty Images）
一名研究人員正在檢查尚基洛的一個結構。（Janine Costa:AFP via Getty Images）
一座三層牆的防禦工事寺廟，背景是尚基洛的太陽天文臺。（Janine Costa:AFP via Getty Images）疫情至今，教科文組織已經封鎖了數十處歷史遺蹟，包括尚基洛和世界各地的其他一些遺址。
2021年，尚基洛與泰國的Kaeng Krachan森林和中國古老的泉州港一起被宣布為禁區，並成為聯合國教科文組織世界遺產。據報導，這樣做是為了保護其剩餘部分，同時阻止農民和掠奪者。
2009年，秘魯的另一處古代遺址受到保護，當時美洲最古老的城市卡拉爾及其六座金字塔成為世界遺產。回顧幾十年前，著名而高聳入雲的馬丘比丘城堡位於秘魯山脈的高處，自1983年以來一直受到保護。
原文「Ancient Humans Built Observatory in Desert 2,300 Years Ago That Tells Exact Date Using Sun—But How?」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
