全球犀牛數量略增 盜獵仍是 頭號威脅

目前世界上僅存5種犀牛，分別是生活在非洲大草原的白犀牛、黑犀牛，以及生活在亞洲大陸的印度犀、爪哇犀、蘇門答臘犀。

國際犀牛基金會（International Rhino Foundation）日前發布年度報告顯示，2023年全球野生犀牛數量估計接近2.8萬頭，比2022年有所增長，但仍遠低於20世紀初約50萬頭。

2023年全球野生犀牛數量估計近2.8萬頭，相比2022年有所增長。圖為野生印度犀徘徊在印度道路上。（Shutterstock）

白犀牛數量從2022年的1萬5,942頭上升至1萬7,464頭；黑犀牛和印度犀（又稱獨角犀、大獨角犀）的數量分別為6,421頭和4,014頭，均與2022年大致持平；爪哇犀的數量估約50頭，而蘇門答臘犀的數量估為34~47頭。

印度犀數量40年增近3倍

值得一提的是，印度是保護野生犀牛最成功的國家之一。印度官方數據顯示，由於持續的保護工作和有效反盜獵措施，印度犀的數量在過去40年增長近3倍，也就是從40年前的1,500頭增至如今超過4千頭。

在1960年代，這種以單隻角和「自帶天然鎧甲」聞名的珍稀動物僅剩600頭，一度瀕臨滅絕。

南非境內的一頭白犀牛。（Shutterstock）

非洲野生動物基金會（Africa Wildlife Foundation）物種保護副總裁穆魯蒂（Philip Muruthi）表示，切實有效的保護措施，對增加犀牛數量發揮重要作用。

他在報告中說，由於肯尼亞當局將野生犀牛引入自然保護區內並加以特殊保護，該國境內的犀牛數量也出現了顯著回升，從1986年380頭增加到2023年1千頭。

北方白犀牛 全世界僅剩2頭

雖然報告顯示白犀牛的總體數量有所回升，但亞種之一的北方白犀牛狀況卻不樂觀，目前全世界僅存兩頭北方白犀牛，且均為雌性，正處於極度瀕危狀態。研究人員正嘗試利用之前保存的北方白犀牛體外受精胚胎，從其他種類的犀牛中選出合適的代孕個體，以期挽救這一亞種。

世上僅存的兩頭雌性北方白犀牛娜金（左）和法圖，攝於2018年。（Tony Karumba/AFP via Getty Images）

國際犀牛基金會指出，雖然全球野生犀牛的數量近幾年保持緩慢增長趨勢，但這些壯麗生物的未來仍岌岌可危。牠們除了面臨棲息地大量喪失和碎片化等環境挑戰，猖獗的盜獵活動更是牠們生存的最大威脅。

數據顯示，2023年非洲共有586頭野生犀牛遭獵殺，相較於2022年的551頭有所上升。其中，南非擁有超過1.6萬頭野生犀牛，成為盜獵事件的好發地。◇