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副連長的迷茫與擔憂
我的副連長是專科班出身的軍官，這是指當年高中或五專畢業的學生入伍後，軍方為了補充基層軍官的數目，徵求自願（或被迫半自願）加入軍校的專科班，經過二年半的軍校教育畢業後，以少尉軍階編入基層部隊擔任排長，之後需服役6年才能退役。
我認識副連長時他已經是中尉了，我倆一見如故、非常談得來，他是我在軍中最要好的朋友兼長官。我記得他是臺中人，家裡從事的行業是替電影院畫大型電影看板。他的性格有點偏激，偶爾會有不穩定的情緒起伏，似乎非常不滿意自己現在的軍隊生涯，更對未來的生涯規劃有著很深的迷茫與擔憂。
當時的401營有多位專科班的軍官，他們自己之間非常團結，而我發覺我與他們之間的關係都非常友好。我的解釋是：軍隊中的二個極端是職業軍人與義務役軍人，前者是官校生，除非他們自己放棄，否則應該一輩子在軍隊中求發展；後者則包括絕大多數的預官與士兵，不論役期是一年八個月（預官）還是三年（當年陸戰隊的士兵），他們都是心不在焉、摸魚打混苦撐待變，日夜期盼著可以安全退役、遠走高飛的那一天。
而專科班的軍官處境就很微妙了，他們應該與大部分的義務役一樣，痛恨軍隊中單調、重複、壓抑、刻板與不自由的生活環境，但是他們貢獻了生命中最寶貴的八年半光陰，如果時間到了未繼續簽約留營，他們未來的職場生涯與安全保障又在哪裡？
營長惹風波被迫退役
401戰車營有自己獨立的營區，營長就成為營區的最高指揮官。我剛報到時營長還是占缺的少校，他是官校畢業的正期生，中等身材、不苟言笑、剃著整齊的小平頭，不怒而威，很有長官的威風與架勢。
但是我很快就從比較熟悉的軍官中聽到對他的不滿與批評，特別是在金錢與操守方面；偏偏他與我的直屬連長過從甚密，顯而易見他們的關係非比尋常，而這樣的關係終於惹出讓我也牽連其中的風波，最終是由軍方下重手，強迫營長退役了。
連上的士兵告訴我，老營長退役後在高雄開了一家水餃麵店，還經常親自下廚、操持店務。我實在很難想像那樣的場景：一向意氣風發、眼高於頂、嘴角永遠上揚的中校營長，如何穿著汗衫、站在路邊店面裡、面對蒸汽騰騰的一鍋沸水操持鍋碗瓢盆！
反過來想，或者官校出身的他早就打定主意，不願意一生都置身軍旅生涯中，退役從商說不定是他真正嚮往的生活！？臺灣俗語說「一樣米養百樣人」，善哉斯言。（下週二待續）◇
