南極新發現 9千萬年前曾有溫帶雨林

更新： 2024年12月28日

編譯／薛止墨

科學家第一次在南極表面下數千英尺的沉積物岩芯中發現琥珀，這令人困惑的發現顯示，在這現今冰封的地區，可能約在9千萬年前白堊紀時，曾經存在溫帶雨林。

阿爾弗雷德-韋格納研究所冰與氣候歷史研究員克拉格斯（Johann Klages）領導的團隊，在日前發表於《南極科學》（Antarctic Science）期刊的最新論文中，詳細介紹了「南極化石樹脂首次發現」。

了解9千萬年前南極洲

「到目前為止，除了南極洲，所有大陸都曾發現琥珀沉積物。」論文中寫道。

這批被稱為「松島琥珀」（Pine Island amber）的寶藏，是在南極西部阿蒙森海附近發現。克拉格斯在聲明中表示，「琥珀碎片經過分析後，我們可以直接了解9千萬年前南極洲西部的環境狀況。」

2020年，克拉格斯和他的同事在《自然》期刊上發表一篇關於南極附近溫帶雨林的論文，這些雨林可能在白堊紀中期繁茂生長，「這是過去1.4億年中最溫暖的時期之一」。

氣候溫暖主要是由於大氣中二氧化碳含量異常高所致。當時克拉格斯和他的團隊用南極西部冰棚回收的沉積樣本建議，溫帶低地雨林可能曾經存在於南緯82度，完全涵蓋在南極圈內。

由於最新的發現，該團隊很高興能夠對他們的理論提供更多證據。

琥珀暗示野火或寄生蟲攻擊

克拉格斯在聲明中表示，「這一迷人的發現更加詳細的表明，我們在2020年《自然》期刊發表的研究中重建的森林如何發揮作用。當我意識到歷史上某個時期，七大洲的氣候條件都適合產生樹脂的樹木生存時，真是很興奮。」

回收的琥珀碎片很小，只能在螢光顯微鏡下看到，這也表明當時的樹木正在試圖封閉受損的樹皮，並暗示著可能發生過野火或寄生蟲攻擊。

「我們現在的目標是了解更多森林生態系統的資訊，比如它是否被燒毀了，或我們是否能夠在琥珀中找到生命痕跡。」他補充道，「這一發現讓我們能以另一種更直接的方式回溯過去。」

「我們的發現是拼圖中新的一塊，它將幫助我們更好的了解在南極附近發現的白堊紀中期沼澤、針葉林豐富的溫帶雨林環境。」共同作者、薩克森州環境、農業與地質辦公室顧問格爾謝爾（Henny Gerschel）在聲明中表示。◇

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