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美俄關係緊張之際 日本成為鈦的替代供應國

2013年8月5日,倫敦市中心的Christies拍賣行裡,1970年生產的勞斯萊斯RB211鈦合金渦輪風扇(CARL COURT/AFP via Getty Images)
2013年8月5日,倫敦市中心的Christies拍賣行裡,1970年生產的勞斯萊斯RB211鈦合金渦輪風扇(CARL COURT/AFP via Getty Images)

【記者陳霆/綜合報導】美俄緊張局勢加劇,影響了鈦供應鏈。日本生產商正將自己定位為這種工業關鍵金屬的可靠來源。

以同樣體積來說,鈦的重量僅是鋼的60%,強度卻是鋼的兩倍,亦有良好的耐高溫與抗腐蝕能力,因此應用範圍非常廣泛,常用來製造火箭及太空飛行器,也可作為義肢、骨科移植的材料等。

今年9月,俄國威脅擬限制鈾﹑鈦及鎳等戰略原材料出口,以反擊西方對俄羅斯實施的制裁。這也讓全球對鈦供應的擔憂與日俱增。

根據美國地質調查所(USGS)資料,在俄烏戰爭前,俄羅斯「海綿鈦」(製造鈦金屬的第一階段原料)產量占世界總量的11%。雖然這個數字後來有所下降,但在2023年仍為6%。許多公司為降低地緣政治風險,正試圖將供應鏈分散到其他國家。

《日經亞洲評論》指出,日本有兩家公司生產海綿鈦,分別是東邦鈦業(Toho Titanium)和大阪鈦業技術(Osaka Titanium Technologies)。業內人士認為,這兩家公司對於滿足日益成長的飛航需求至關重要。

根據美國地質調查所數據,日本海綿鈦產量從2021年(俄烏戰爭前)成長了約20%,到2023年達到6萬噸。去年,日本海綿鈦產量占全球產量的18%,成為僅次於中國的第二大生產國。

東京大學教授岡部徹(Toru Okabe)向《日經亞洲》表示,他預測日本鈦「品質高,可輕鬆供應給西方國家」,需求將在中長期內持續增長,如果技術進步降低了鈦的生產成本,那麼現在使用不鏽鋼的領域,也可能改用這種材料。◇