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擎天崗雖然海拔僅有770公尺，但天氣好或不好能見度差很多，平地跟山上的天氣也可能完全不同，有時山下出太陽，山上卻是陰雨綿綿，所以上山前最好先到「即時影像監視器」網站確認天氣，再決定是否要上山。
水牛群在柵欄邊悠閒的午睡。（攝影／孫湘詒）停車位難求 可轉乘公車
一直以來，擎天崗就是陽明山知名的景點，如今國外旅客更是絡繹不絕，我們為避開人潮，刻意選在平日前來，但可能是因為天氣太好，大家不約而同都來此出遊，所以還是遇到了停車位大排隊的情況。
應該是遊客們在擎天崗待的時間較久，所以車輛放行的速度很慢，因不想等太久，就將車先停到冷水坑第二停車場，再轉乘小15或108號公車上擎天崗。這段路程雖然只有車程5分鐘距離，但因為幾乎都是上坡路段，除非對體力很有自信，否則不建議步行。
公車下車點就是擎天崗停車場，遊客服務站就在停車場旁，裡面有旅遊相關資訊、陽明山3D地形模型等。旁邊還有一個小小的餐飲販賣部，賣一些簡單的零食、餅乾及飲料，讓遊客冬天過來也能喝上一杯熱飲。順帶一提，目前擎天崗已經完成了無障礙設施，因此帶行動不便的長輩或是嬰兒「坐著玩」都不成問題。
擎天崗環狀步道 腳程2小時
擎天崗環狀步道從土地公廟為起點，接著會經過草原中央步道、陽明山牧場教育解說中心、竹篙山碉堡的叉路口、金包里大路城門，全程約為2.4公里，走完全程大約要1.5~2小時，但通常大部分遊客會在草原中央步道停留很長時間，因為這段步道是草原風景最開闊、最讓人心曠神怡的一段步道。
首先映入眼簾的，就是綿延幾乎看不到盡頭的碎石步道、木柵欄、寬闊的草原與層層疊疊的群山，雖然還未看到牛群，我們就已經感受到身在國外的氛圍，放眼望去一片湛藍和草綠，有種說不出的乾淨清新感受，空氣中也飄散著淡淡的青草香、硫磺味和牧場特有的「動物味」。
放眼望去一片湛藍和草綠，感受到身在國外的氛圍。（攝影／孫湘詒）
走出牛擋後，就是野化水牛棲地，步道兩旁沒有圍欄。（攝影／孫湘詒）
放眼望去一片湛藍和草綠，感受到身在國外的氛圍。（攝影／孫湘詒）路邊野化水牛 別靠近觸摸
走著走著，就看到遠處某段路上人群聚集，心想牛群或許就在那裡，果不其然，一走近就看到牛群在柵欄邊悠閒的吃草、午睡。如此近距離的接觸，遊客們無不開心的拍照。這裡一定要提醒大家，這些水牛並非有人飼養，而是「野化水牛」，為了避免危險，千萬不要擅自跨越柵欄，甚至撫摸牛隻。
擎天崗過去曾被稱牛埔，在清末及日治時期是牛隻放牧的重要場域，日治時期被劃設為「大嶺峠牧場」，實施耕牛寄養制度，極盛時期寄養牛隻達1,600頭，當時放牧的牛隻主要以耕牛——水牛為主，隨著農業機械化後，放牧產業逐漸沒落，過去牧場時代的寄養水牛有些未被帶回，就自然繁衍到現在，形成無主的野化水牛群。
所以這些水牛既沒有飼主，也並未被馴化過。2018年就曾發生遊客遭發情的水牛撞倒後，送醫身亡的事件，因此在園區看到牠們請不要過於靠近，也不要觸摸或逗弄牠們，以免發生危險喔！
水牛群排著隊伍向遠方的山中走去，興許牠們也要回家了。（攝影／孫湘詒）
水牛群排著隊伍向遠方的山中走去，興許牠們也要回家了。（攝影／孫湘詒）
水牛群排著隊伍向遠方的山中走去，興許牠們也要回家了。（攝影／孫湘詒）
幾乎看不到盡頭的碎石步道、木柵欄、寬闊的草原與層層疊疊的群山。（攝影／孫湘詒）冬季嬌陽下 處處洋溢幸福溫暖
循著擎天崗環形步道再往前走，會有部分開放式的草原區域供遊客休息，許多遊客鋪上野餐墊悠閒的吃著餐食，享受著舒適的微風和美景，還有許多新人在這裡拍攝婚紗照，我們當天就遇到了三對！我順著攝影師的鏡頭方向拍去，果然框出了宛若北海道般的美景，在冬季斜射的嬌陽照射下，每對新人的笑容顯得浪漫又唯美，小朋友們在旁邊開心的跑跳玩耍，感覺處處都洋溢著幸福與溫暖。
接著走到中央步道末端，銜接頂山-石梯嶺步道的地方，走出牛擋後，就是野化水牛棲地。步道兩旁沒有圍欄隔離牛隻，所以具有危險性，在這裡要與牛隻保持至少20公尺（約2輛大巴士長）距離。這裡也設置了避牛樁，若遇到牛隻追逐時，就可利用避牛樁進行躲避。
順著婚紗攝影師的鏡頭方向拍去，果然框出了超絕美景。（攝影／孫湘詒）
步道旁設置避牛樁，若遇牛隻追逐，可利用避牛樁躲避。（攝影／孫湘詒）從這裡上走到至高點，會看到一個反空降3號碉堡（圓堡），往下看可以俯瞰整個環形步道、大草原與層層山巒，望著眼前開闊的山野、輕柔微風穿過空曠的草原，讓我們的心也隨之放開，暫時放空大腦，把一切喧囂煩惱都拋在了腦後。
層層疊疊的群山，與夕陽交織成人間仙境。（攝影／孫湘詒）
至高點往下俯瞰，讓我們的心也隨之放開。（攝影／孫湘詒）繞到碉堡的後方，還能眺望遠方小巧可愛的101大樓。這裡的芒草又高又多，顯然已經超出了水牛們的活動範圍，心想或許秋季時也能在這裡賞芒呢！
回程的路上，大約近傍晚五點，遠遠就看見剛剛還在悠閒睡午覺的水牛群，已排著隊伍向遠方的山中走去，消失在山巒中，興許牠們也要回家了。若想來擎天岡觀牛，建議大家不要太晚來，以免讓大人小孩都失望了。
夕陽將山頭染成金色，美不勝收。（攝影／孫湘詒）回到停車場，就看到排隊等公車的人潮，小15末班車平日是17:05，108號末班車17:30，暗自估算大約要3~5輛公車才能全部消化完，但只剩2班車了，建議搭乘坐公車上山的遊客，一定要提早下山，我們擔心擠不上最後一班公車，於是決定步行回冷水坑第二停車場，一路上幾乎沒有上坡，不會太累，大約15~20分鐘就能走到，但一定要注意旁邊的來車。◇
