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為了降低成本，航空公司會尋求縮短飛機的週轉時間，盡可能地使用飛機，所以它們不可能在風和日麗時才起飛。當天氣狀況不佳時，飛機就可能遭到雷擊。那麼，萬一飛機被閃電擊中，它會發生什麼事？會從天上掉下來嗎？
據航空新聞網站「簡單飛行」（Simple Flying）報導，飛機被閃電擊中的頻率比你想像的還高。對於飛行日程緊湊的商用飛機來說，這種雷擊事件通常一年會發生幾次。在正常情況下，雷擊的影響很小，飛機能按照原定飛行計畫繼續前進。但雷擊有時候會導致飛機受損，甚至墜毀。
紐西蘭航空公司（Air New Zealand）的一架波音787-9客機在本月就經歷了一次雷擊事件。事發當時，這架飛機正準備從美國紐約飛往紐西蘭奧克蘭（Auckland）。但在起飛之前，該飛機在大雷雨中遭遇雷擊，迫使整個航班取消，所有乘客都必須改搭其他航班。
隔天，這架編號ZK-NZL、機齡只有7年的飛機進行了一系列的檢修，數日後才恢復正常的飛行。
然而，雷擊事件通常不會給航空公司帶來這麼大的影響。舉例來說，今年3月，加拿大航空公司（Air Canada）一架從溫哥華飛往英國倫敦的波音777-300ER客機在起飛時遭遇雷擊，但沒有任何損壞，仍繼續飛往目的地。
該公司一名發言人表示，這些飛機的設計就是為了承受這種雷擊。實際上，飛機經常引發雷擊，因為在大雷雨來襲時，它們的存在會強化環境中的電場，增進空氣中的電擊穿（electrical breakdown）。
2019年12月11日，加拿大航空公司的一架波音777-333ER飛機停放在蒙特婁（Montreal）的機場。（DANIEL SLIM/AFP via Getty Images）飛機遭雷擊時會發生什麼事？
雷擊最常發生在飛機穿過雲層時，通常在海拔5,000～15,000英尺（1,524～4,572公尺）的高空。飛機被擊中的多半是尖端部位，例如翼尖或機鼻。
當飛機遭雷擊時，它的表皮可充當導體，讓電流離開而不造成損失。飛機的製造也採用法拉第籠（Faraday cage）的設計，讓閃電的電流進出飛機，而不影響飛機內部與乘客。
此外，飛機塗有抗靜電漆，這意味著雷擊不會損壞飛機。飛機的油箱還內襯液體密封墊，保護它們在雷擊時不受損毀。
至於飛機的電線，它們也經過防雷擊的絕緣處理。這意味著飛機能在雷擊發生時繼續飛行，而飛行員仍能控制重要的機上系統。
在大多數情況下，飛機在遭遇雷擊後都能照常飛行。但如果機組人員確定飛機的顯示器或系統受到影響，他們可能會選擇更改航線，讓飛機飛往最近的機場。
儘管極其少見，但飛機因雷擊而墜毀的事件確實發生過。在1968年12月，泛美航空公司（Pan Am，現已倒閉）的一架飛機在從波多黎各首府聖胡安（San Juan）飛往美國賓州費城（Philadelphia）的途中遭遇雷擊，導致油箱被點燃而引起爆炸。它最終墜毀並造成機上81人死亡。
從那時起，美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）就要求飛機增加更多的安全技術，以避免雷擊可能帶來的任何損失。
在航空史上，傷亡最嚴重的此類事件發生在1971年12月。當時秘魯國家航空公司（LANSA）的一架飛機在從首都利馬飛往伊基托斯（Iquitos）的途中遭遇雷擊，不幸墜毀。機上92人中只有1人生還。
2022年8月18日，一架飛機於大雷雨中在法國尼斯（Nice）的機場降落。（VALERY HACHE/AFP via Getty Images）飛機遭雷擊時 乘客應該做什麼？
萬一飛機遭遇雷擊，任何影響都可能很小。但對於機上乘客而言，這仍然是很可怕的經歷。對此，土耳其飛馬航空公司（Pegasus Airlines）在官網上為乘客列舉了一些應該怎麼做的建議：
● 遇到雷擊或亂流時，請勿站立。保持冷靜，聽從空服員的指示。
● 電流經閃電釋放時會產生爆炸聲，但無需擔心。
● 不要忘記，飛機是採用類似避雷針的設備而設計的。這就是為什麼你在飛機上不可能被閃電擊傷。
● 在雷擊發生後，你可以嘗試安慰身邊的乘客，或等待空服員的進一步協助。◇
