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水豚是豚鼠的半水生南美近親，這種很多人不熟悉的動物成為今年假日購物季的「明星」，是眾多「時尚」動物中的最新一種。
美聯社報導，消費者可以找到水豚拖鞋、錢包、浴袍和沐浴球，還有可愛的毛絨水豚玩具，也有彈性或柔軟的水豚玩具。小小的水豚也出現在寢具、T恤、手機殼、馬克杯、鑰匙圈和幾乎所有其它類型的傳統禮品上。
水豚絨毛玩具。（Shutterstock）去年，蠑螈在許多產品上占據明星地位，這種瀕臨滅絕的兩棲動物目前仍然很受歡迎。貓頭鷹、刺蝟和樹懶最近也成為人們關注的焦點。
業內專家表示，社群媒體正在推動哪些動物是「明星」，或者哪些不是「明星」。
玩具店業主德爾（Richard Derr）表示，正因為社群媒體平台的發布，讓這些動物瘋狂爆紅。德爾在伊利諾伊州蘇黎世湖擁有一家Learning Express Toy特許經營店近30年，同時也是這家專業玩具連鎖店的區域經理。
2023年1月6日，哥倫比亞卡利市的卡利動物園，1月1日出生的水豚幼崽（Hydrochoerus hydrochaeris）和牠們的母親在一起。（Joaquin Sarmiento/AFP via Getty Images）社群媒體也在加速動物流行周期。動物「明星」可能只持續一個季節，然後新的東西就會吸引顧客的想像力。
市場研究公司Circana副總裁兼玩具行業顧問倫內特（Juli Lennett）說，如果你是網紅，你就不會談論去年的東西。
她說，由於疫情期間對舒適感的需求，絨毛玩具銷量飆升，也增加了對新奇有趣品種的需求；今年前九個月，毛絨動物銷量比2019年同期增長115%。同期玩具整體銷量增長38%。
佛蒙特泰迪熊公司產品設計師卡克萊頓（Cassandra Clayton）表示，成人也買玩具，不僅推升銷售量，也推動了對獨特且可收藏的絨毛玩具的需求。
「絨毛玩具真的成為了長青商品。」她說，「尤其是隨著成年人自我關愛的興起，人們開始使用這種安慰性物品來幫助緩解壓力和放鬆生活。」
2020年5月8日，在COVID-19病毒疫情期間，水豚在阿根廷馬德普拉塔（Mar del Plata）附近的Laguna de los Padres湖中游泳。（Mara SostiA/AFP via Getty Images）克萊頓預計對不同尋常絨毛玩具的需求量將繼續成長。但找出下一個「明星」動物對玩具製造商來說是一個挑戰。
Build-A-Bear Workshop總裁兼執行長約翰（Sharon Price John）說：「你永遠不知道它們什麼時候會流行，會有多受歡迎。」Build-A-Bear Workshop是一家擁有近500家門店的連鎖店，提供越來越多的動物模型供客戶定製，包括水豚和墨西哥鈍口螈（俗稱「六角恐龍」）。
