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在川普政府上台後，美國中央情報局（CIA）表示，引起新冠肺炎（COVID-19，中共肺炎）的病毒可能是從中國的實驗室洩漏。這又重新點燃有關疫情起源的爭論。
該評估是拜登政府在任期快結束時下令進行的，並在新政府上任後公布。過去五年來，美國多個機構和一些科學家提出了實驗室洩漏理論；但也有專家認為，有充分理由認為毀滅性的病原體來自武漢的一個市場。
美國中情局表示，擴及全球的新冠疫情「更有可能」是「與研究相關的」起源，而非自然起源；但目前對該結論的評估是「低信任度」，將繼續評估。該聲明是傾向實驗室洩漏一方，最新來自美國政界和機構的聲明。
對此，白宮新聞發言人李威特（Karoline Leavitt）1月31日表示，川普幾年前就暗示，新冠病毒很可能是來自武漢實驗室，但當時很多人都嘲笑他，說他在散播陰謀論，現在中情局的報告證實川普又一次說對了。
李威特接著說：「我們現在知道這是可以證實的事實。拜登政府本來有機會讓美國人民知悉此事，但出於某種原因他們選擇不這樣做。」
記者跟進提問，川普以提高關稅要求北京對芬太尼問題負責，那麼他是否計畫追究中共在引發全球疫情上的責任？李威特回答，尚未與川普談論這個問題，特別是關於他針對中共可能採取或不採取的任何行動。
北京否認武漢病毒研究所或武漢疾病預防控制中心是病毒的最初來源。當被問及中情局的聲明時，中共外交部表示，美國應該「停止將溯源問題政治化、武器化」。
但是中共官員至今不允許世界衛生組織（WHO）澈底調查新冠疫情的起源。世衛1月表示，中方提供必要的數據和訪問權限是出於「道德和科學的要求」。
實驗室洩漏論有間接證據
認為病毒來自實驗室的一方認為，如果一種新型、高致病率的冠狀病毒出現在研究此類病原體的城市中心，那麼它很可能就是從實驗室傳播到城市的。
武漢病毒研究所進行的研究，反映出人們越來越關注動物疾病對人類的威脅。人畜共通的冠狀病毒被認為是2002年和2012年SARS（嚴重急性呼吸道症候群）和中東呼吸症候群疫情的罪魁禍首。該實驗室參與了功能增益實驗，試圖把冠狀病毒變得致命。
實驗室洩漏的說法引發了各種不同的分支理論，一是該機構的研究人員正在研究Sars-Cov-2，該病毒是從蝙蝠或其他野生動物身上採集的；另一種說法是，該病原體是由天然的冠狀病毒改造而成，這可以透過人工加速進化過程或基因工程來實現。
實驗室洩漏論的支持者承認缺乏證據，並認為如果沒有北京的合作就不可能得到這些證據。世衛基因組編輯諮詢委員會前成員梅茨爾（Jamie Metzl）告訴《金融時報》：「雖然沒有確鑿的證據，但確實有槍放在桌子上，摸起來還有溫度。這些都是間接證據。」
海鮮市場採到病毒樣本
也有一些科學家傾向於認為，新冠病毒與其他冠狀病毒一樣，是在動物身上出現的，然後傳染給人類。他們認為，病毒很可能起源於武漢華南海鮮市場，因為早期就在該市場發現了感染病例。
2024年在《細胞》（Cell）期刊的一份研究顯示，有兩種易感染動物和病毒都出現在華南海鮮市場。該研究基於2020年1月從華南海鮮市場採集的環境樣本。研究結果將新冠病毒的潛在傳染源縮小到多種動物上，包括貉、果子狸和竹鼠。
這些樣本是中國調查人員在疫情初期採集的，原始數據提供給其他科學家。美國和法國的一個團隊表示，他們對此進行了更先進的基因分析，以深入了解疫情早期情況。
參與該研究的美國斯克里普斯研究所（Scripps Institute）的安德森（Kristian Andersen）教授公開表示：「我們發現一個非常一致的故事，即使是在單個攤位的層面上，也都表明該市場很可能是這場特殊流行病的源頭。」
但是，市場驗出病毒無法證明動物是傳染源頭。研究小組分析了市場上發現的病毒樣本基因序列，並將它與疫情初期患者的樣本比較。研究人員認為，病毒最早出現的時間是在2019年11月中旬至12月中旬之間。市場起源論被質疑，忽略了早在2019年11月，中國就已出現人類感染冠狀病毒的事件。◇
