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嘉義大天宮首度恢復中斷百年的迎春古禮——祭芒神鞭春牛勸勤儀式。鞭春牛是流傳已久且富含教育意義的宗教活動，藉由鞭春牛搭配十二句吉祥話，勸戒所有民眾開春之際，勿懶惰、要勤奮。
副市長領貴賓齊參拜。（嘉義市政府提供）
這個儀式是象徵初春農耕開始，農民相信透過鞭打春牛可驅散懶惰，為新的一年開啟豐收契機。此傳統儀式記載於《諸羅縣志》，成為嘉義地區極具代表性春耕信仰活動，可惜因政策變遷而中斷百年。今年再次恢復傳統祭典，讓後世得以見證珍貴歷史文化。
副市長領貴賓齊參拜。（嘉義市政府提供）嘉義市民政處表示，大天宮為前清官廟–嘉邑先農壇，建於清雍正九年（1731），為知縣馮盡善因受清廷頒布「農耤(ㄐㄧˊ)令」而設立，每年於先農壇由地方官舉行「耕耤禮」，藉以勸告農民年節將至必須開始勤奮耕作。
祭典主祀「先農、土地神與勾芒」，並以土塑泥春牛，象徵性鞭打泥牛，喚起因為放年假而消沉與慵懶的精神，農民在鞭春牛儀式後，相信泥春牛的土能保佑農作物豐碩，因此會將春牛泥撿回加入自己的田裡，形成了「搶春牛」的風潮。
過往，地方上每年在元宵前後舉辦鞭春牛儀式，大天宮所在區域舊時稱「春牛埔」或「春圃」，直至日治時期，此祭典因政局更迭而失傳中斷逾百年，所幸大天宮經多年籌劃並透過產官學多方研擬，終得恢復。◇
