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一晚，陳四在瓜園裡看守，看到岡邊樹底下似有四、五個人影走來走去，相聚而語。陳四心想：「這些人莫非是想來偷瓜？」於是雙手緊握一條棍子，藏身於密葉之內，試觀其動靜。
接著，陳四聽到了那些人對話的聲音：
「我等且去瓜園一遊，聞聞瓜花，看看瓜仔，你們說如何？」
「不能去、不能去，有一鄉民叫陳四，在那裡看守著瓜田。」
「陳四有什麼可怕，我在十天前，曾經到土地祠，看見陰司勾魂名單，裡面就有陳四的名字，過兩天他就會死去。再過兩晚，陳四就會與我等攜手而行，怕他幹什麼！」
陳四聞後心想，原來他們都是鬼。
又有一鬼說：「昨天我入土地祠，見案上有一文書，是城隍發來的，說陳四母親近日做了一件陰德事（行善積德），應有子養老，所以將其子添壽十二年。」
「陳四鄰屋有一個財主婆，掉失了二千錢，她懷疑是一位婢女偷去，日日鞭打她，迫她承認，如果不肯承認，就要將她打到死為止。陳四母親聽到此事為她擔憂，想得一計，將自己衣裳首飾全部拿去抵押，換得二千文錢，到財主婆家，並告知：『我老身前幾天到你家，見地上堆有百餘千錢。忽起貪念，私下拿了兩吊。後來我心裡難安，今將錢如數交還，望你寬容大量，赦我一時之錯，勿計前非。』財主婆說：『原來如此。既然是鄰居阿婆拿去，不要緊的，如有急事，何妨借用？今天既已交回，事已明白，我不會怪你，不用懷慚。』說完兩別。」
小鬼又說：「灶君知道此事後，便上奏於天庭。玉皇大帝將此事發落給河間縣城隍主簿，查得陳四母親前世不修行，今世應沒有兒子養老，孤獨終身，苦楚難當。其子陳四，壽命只該二十二歲。今既有此件陰功事，應將其子添壽一紀，增多十二年命，以養其母終身。」
陳四聽到這裡，不覺咳嗽一聲，數鬼忽然散去。陳四知道這事後，又驚又喜，終夜思量，方知陰德可以補壽，藥物不能補也。陳四初時見母親拿錢交給財主婆，一肚子怒氣。聽了這一番鬼話，方知老母救人之故，怨氣皆消。
他又細想：「自己命短，得母一善，能添一紀；十二年後又要死亡，有何長策？不如我自己立志，日日修行，到了十二年，其功不少，玉皇大帝又將我壽數加增。壽越增，我善越積，將來有福有壽，有子有孫，亦人生之大事也。」
但陳四家道貧窮，難做救人之事。細思善莫大於孝，能盡孝道，莫大之功。於是歡喜奉承以待老母，其母又安享八年而死。陳四此時娶妻生子，後修善行，晚年福壽而終。
世間之事，有修善而見報者，有修善而不見報者。不是不報，是受報之人不自知覺。如果陳母不是做了這點善心事，想有個兒子賣菜養老送終而不可得也。如果陳四不是在瓜棚裡遇鬼，怎麼能曉得前生今世，禍福轉換的原由呢？世上有許多難解之事，而鬼神世界自有大算盤，或添補或扣除福壽，是統觀前後而來計算的。
（資料來源：《俗話傾談》）◇
