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海洋委員會海洋保育署與國立海洋生物博物館聯手，首次系統性研究南沙太平島海龜生態。根據最新調查成果，去年6至9月，研究團隊記錄到141隻母綠蠵龜上岸產卵，累計221個卵窩，遠高於台灣其他產卵地的紀錄，顯示太平島已成為重要的海龜繁殖場域。
海保署表示，太平島距離台灣本島約1,600公里，擁有豐富的海洋生態資源。本次調查由海保署委託海生館，結合經培訓的海洋保育巡查員共同進行監測，為台灣首次針對太平島海龜生態進行系統性的研究。研究團隊發現，產卵母龜皆為綠蠵龜，並記錄到台灣過去未見的最小體型產卵個體，背甲曲線長度僅84公分，顯示該區可能有大量年輕母龜首次產卵。
太平島是海龜繁殖重要棲地
研究人員也觀察到多次近岸交配行為，證實太平島不僅是產卵場，更是海龜完整繁殖週期的重要棲地。相比其他產卵地，如小琉球與望安每年僅記錄不到10隻產卵母龜，蘭嶼則約10至20隻，總卵窩數不到40窩。然而，太平島短短4個月內便累計記錄到221個海龜卵窩，遠超過其他地區的紀錄。
依每窩平均約70顆計算，估計全年產卵量可達5萬顆，孵化率約70%，預估每年可孵出3萬5千隻幼龜。海保署指出，由於成年母龜會回到自己出生地產卵，研究人員推估，約20年後，太平島將有36隻成年母龜返回產卵，顯示棲地保護對海龜族群存續的重要性。
存活率低 棲地保育至關重要
此外，海龜族群存活率極低，平均每1千隻幼龜中僅約1至2隻能存活至成年。由於棲地的穩定性對於母龜回游產卵息息相關，研究人員表示，若棲地遭到破壞，可能對整個族群的繁衍造成難以挽回的影響。
海保署署長陸曉筠表示，此次短期調查結果顯示，太平島的綠蠵龜產卵數量遠高於台灣其他地區，突顯該地對全球海龜族群的重要性。由於海龜具有回游產卵的習性，棲地的維護與保育將對其繁殖至關重要。
海保署表示，未來調查數據將納入國際自然保護聯盟（IUCN）海龜專家小組年度報告，進一步提升台灣在國際保育領域的能見度，彰顯南沙太平島不僅是台灣海洋生態保育的重要據點，更是全球關注的海洋生態永續象徵之一。◇
