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中國研究人員發現一種新蝙蝠冠狀病毒HKU5-CoV-2，與COVID-19病毒相同，可透過ACE2（血管收縮素轉化酶2）受體進入人體細胞，引發傳播疑慮。研究人員也發現該蝙蝠病毒的單株抗體和抗病毒藥物。
《南華早報》報導，這項研究由病毒專家石正麗所領導，她在中國武漢實驗室以研究冠狀病毒聞名，與她一起參與研究的還有廣州科學院、武漢大學和武漢病毒研究所的團隊。
路透社報導，該研究發表於《細胞》（Cell）期刊，指HKU5-CoV-2的蝙蝠冠狀病毒與引發COVID-19（2019冠狀病毒疾病）的病毒SARS-CoV-2一樣，含有稱為「弗林蛋白酶切割位置」的特徵，可助其透過人體細胞表面的ACE2受體蛋白進入細胞。
報告顯示，HKU5-CoV-2可感染高濃度ACE2細胞，但與SARS-CoV-2相比，該病毒對ACE2的結合力較低，適應人體的能力受限，暗示「不應誇大其在人類群體中出現的風險」。此外，研究人員已發現針對這種蝙蝠病毒的單株抗體和抗病毒藥物。
美國明尼蘇達大學傳染病專家歐斯特荷姆表示，這份研究報告掀起的疫情疑慮反應過度。他指出，與2019年相比，群眾對於嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的類似病毒已有較高免疫力。
川普再提病毒來源
美國總統川普2月21日在白宮州長會議上重提中共病毒（COVID-19）源自武漢實驗室。談到自己在上屆任期內首次得知疫情時，一群科學家告訴他，中國發生了很糟糕的事情，武漢實驗室周圍到處都是屍體。
川普指出，從空中與太空的影像可見，地上只是有一些「小裂縫」，但實際上那是好多的黑色屍袋，實驗室周圍到處都是，所以說，病毒就是從那裡來的。同日，川普還簽署投資備忘錄，指示美國外國投資委員會（CFIUS）限制中共在美戰略領域的投資。
盧比歐：中共研發病毒
美國國務卿盧比歐接受美國CBS採訪時表示，美國「不會放棄作為一個太平洋大國對地區事務的參與」。他指出，某些方面美中是競爭者，但在另一些方面是直接的對手。採訪時也談到了COVID-19是否來自武漢實驗室的問題。盧比歐表示，他個人一直認為是這樣的，這種事故的可能性是存在的。
盧比歐表示，中共花了好多年尋找病毒，進行病毒功能增強研究，甚至還得到了西方的資助。中共做這些事情的目的，可能是為了搞出COVID-19病毒疫苗。
此前多名中國知情人士透露，中國各地的病毒實驗室打著「預防疫情」的旗號研發生物武器，實則進行人工合成病毒的研究。
就在川普和盧比歐發表上述言論的當天，中共中紀委宣布前湖北省委書記蔣超良落馬。蔣曾在2020年武漢疫情爆發時任職，現被調查，引發外界猜測是否與美國推動病毒溯源調查有關。
CIA調查武漢實驗室病毒
川普重返白宮後，美國中央情報局（CIA）轉變立場，明確支持COVID-19病毒來自武漢實驗室的說法。新任CIA局長拉特克利夫表態，將全面調查所有與武漢實驗室洩漏病毒的情況。
《大紀元》時政評論員周曉輝發文指出，川普當局的溯源行動讓北京相當緊張。若美國正式確認病毒源自武漢實驗室，中共恐面臨美國及國際社會的追責，這是中南海高層在政治、經濟上都無法承受的。◇
