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世界各國因所處的經度位置不同，時間也不同，所以慶祝新年的日期也略有差別。如大洋洲的島國湯加位於國際換日線的西側，它是世界上最先開始新的一天的地方，也是最先慶祝新年的國家。而位於換日線東側的西薩摩亞則是世界上最遲開始新的一天的地方。按西元計，我國是世界上第12個慶賀元旦的國家。
在台灣，元旦時大家會以各種方式互相祝福，賀年卡是其中主要形式。近年來，受到西方影響，台灣各地也興起慶祝新年的風潮，縣市政府會舉辦跨年晚會、燃放煙火等，大家在群聚、熱鬧的氣氛中與親朋好友共同迎接新的一年來臨。元旦當天也會有升旗活動，大家會早起看曙光、參加升旗典禮。
美國：一同除舊迎新的瞬間
在美國，1月1日這一天是聯邦節日。由於美國是外來移民為主的國家，因此新年的風俗來源於各種文化背景。
在美國，新年雖不如感恩節或聖誕節那樣熱鬧，但也是每年都要舉行慶祝活動的主要節日之一。新年前夜，全美的教堂都會舉行隆重的禮拜活動，人們聚集在教堂、街頭或廣場，唱詩、祈禱、祝福、懺悔或許願，一同迎候除舊更新的瞬間。午夜12點整，全國教堂鐘聲齊鳴，樂隊高奏有名的懷舊歌曲《一路平安》，在音樂聲中，激動的人們互相擁抱，甚至素不相識的人也可以互相親吻。人們就這樣懷著惜別的感傷和對新生活的嚮往，共同迎來新的一年。
中國：「元旦」 最初指中國新年
在中國，西元新年又被稱作「元旦」。「元旦」一詞最早出現在4千多年前，但那時元旦指的是中國新年。正月初一古稱元日、元辰、元正、元朔、元旦等。「元」者始也，「旦」者晨也，「元旦」即一年的第一個早晨。
公元1911年，孫中山領導辛亥革命，推翻了清朝的統治，建立了中華民國。為了「行夏正，所以順農時，從西曆，所以便統計」，民國元年決定使用西元（實際使用是西元1912年），並規定西元1月1日為「新年」。
「元旦」不是中國的傳統節日，雖然沿用了部分傳統的慶祝方式：如燃放炮竹、 拜祭先人等，但在人們的心目中卻並不見得會占有太重要的地位。
日本：敲鐘108下
日本每年的12月29日~1月3日為全國休假日。日本人把12月31日稱之為「大晦日」，也就是除夕日。除夕晚上，日本人稱之為「除夜」。午夜時分，寺廟香煙繚繞，鐘聲齊鳴，而且往往敲鐘108下。據說這是因為《佛經》裡有「聞鐘聲，煩惱清」之句。日本人認為每敲一下，就會去掉一種煩惱，敲108下，意味著清除所有的煩惱。鐘聲響後，人們湧向神社和寺廟，燒香拜佛，點籤算命，稱為「初詣」（意即第一次參拜）。
日本過新年習俗，鐘聲響後，人們湧向神社和寺廟，燒香拜佛，點籤算命。（AFP）日本人稱元旦為「正日」。1~3日為「三賀日」。在正日，小輩須先去父母那裡拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個「吃」的節日，日本人在「正日」這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥麵等，喝屠蘇酒。此後一連三天則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。在現在日本，多數人已放棄新年吃素習慣，改在「除夜」吃一餐空心麵條，以祝福在新的一年裡健康長壽。
英國：撥弄壁爐火
英國人在除夕的深夜，常帶著糕點和酒出去拜訪，按英國人的風俗，午夜過後，朝屋裡邁進第一隻腳的人，預示著新的一年的運氣。如果第一個客人是個快樂、幸福而富裕的人，主人就將全年吉利走好運。除夕在親友家作客的人，在未交談前，要先去撥弄壁爐的火，祝福主人「開門大吉」。
有些英國人有「守歲」的習慣，除夕舉家圍坐，直至教堂鳴鐘時才集體前往祈禱。人們高唱辭歲歌，圍火跳起土風舞，徹底歡騰直到天明。在除夕這一天，家家戶戶必須瓶中有酒，櫥中有肉，因為如果沒有餘下的酒肉，來年便會貧窮。除此之外，英國還流行新年「打井水」的風俗，人們都爭取第一個去打水，認為第 一個打水人為幸福之人，打來的水是吉祥之水。
義大利：摔摔打打過新年
義大利人的除夕是狂歡之夜。他們對新年除夕遠比其他任何節日都要重視。當夜幕開始降臨，人們紛紛擁向街頭，燃爆竹放煙火，男男女女翩翩起舞，一直跳到午夜時分。這時，各家各戶把家中一切可以打碎的破舊瓶瓶罐罐、盆碗碟盤，乃至花盆、澡盆等，扔出窗外，認為這樣可以去掉煩惱和惡運，以示吉祥如意，除舊迎新。
另外，新年這天，各家各戶都燃起一爐火，日夜不息。這樣在新的一年裡一切都會順利興旺。
德國：「跳進新年」
德國慶祝新年的時間前後有一週。這期間，家家戶戶都要擺上一棵樅樹和橫樹，樹葉間繫滿絹花，表示繁花如錦，春滿人間。德國人在快到12點鐘時，大家會爬到桌子、椅子上，鐘聲一響，一個個往下跳，說是「跳進」新年，緊接著扔棍子，表示辭舊歲。孩子們組成樂隊，穿上新衣服，拿著口琴和手風琴，列隊在街上吹奏。成年人則手持彩旗，跟在後面吶喊唱歌，歡慶新年，德國的婦女在新年裡要即興表演家庭題材的喜劇小品。
在德國的鄉村流傳著一種過新年的風俗──「爬樹比賽」，小伙子們順著光禿禿的樹比賽爬高，第一名被譽為「新年英雄」，以示步步高升。
巴西：揪耳朵祝福
巴西人在元旦這天，高舉火把，蜂擁登山。人們爭先恐後地尋找那象徵幸福的金樺果。只有不畏艱險的人，才能找到這種罕見的果子，他們稱之為「尋福」。巴西鄉村有一個獨特的風俗習慣──互相揪耳，人們在元旦見面時，一定要相互使勁揪住對方的耳朵，表示祝福。
法國：看風占卜
法國以酒來慶祝新年，人們從除夕起開始狂歡痛飲，直到1月3日才終止。法國人認為元旦這一天的天氣預示著新的一年的年景。元旦清晨他們就上街看風向來占卜：刮南風，預兆風調雨順，這一年會是平安而炎熱；刮西風，有一個捕魚和擠奶的豐收年；刮東風，水果將高產；刮北風，則是欠收年。
加拿大人認為雪牆可以阻止妖怪邪魔的入侵，同時帶來幸福和歡樂。（AFP）
加拿大：築雪牆擋妖魔
加拿大人把白雪看作是吉祥的象徵。在新年到來時，不但不清除住房周圍的積雪，反而把白雪堆在住房的四周，築起一道雪牆。他們認為這道雪牆可以阻止妖怪邪魔的入侵，同時將帶來幸福和歡樂。
西班牙：吃12顆葡萄
西班牙人在除夕之前要設路障，放捕獸器，挖好陷阱，以對付除夕下凡的妖魔鬼怪。除夕之夜，全家人團聚一起盡情玩耍。等午夜12點教堂的鐘聲敲響的時候，大家便爭著吃葡萄。如果能按著鐘聲吃下12顆葡萄，便是象徵著新的一年12個月都順利如意。
瑞士：白雪壓塵
瑞士人過年時，會從屋外取些白雪，化成水，灑在地上壓塵，然後進行清掃。瑞士人認為白雪是吉祥的。
瑞士人過年習俗，人們會頭戴圓盤形頭飾和假面具，裝扮成女性，成群結隊去爬山。（AFP）
瑞士人有元旦健身的習慣，他們有的成群結隊去爬山，站在山頂面對冰天雪地，大聲歌唱美好的生活；有的在山林中沿著長長的雪道滑雪，尋找幸福之路；有的舉行踩高蹺比賽，男女老幼齊上陣，互祝身體健康。在慶祝儀式開始的幾個星期以前，婦女們忙著製作男人們所穿的服裝。人們用木頭精心雕刻成的圓盤形頭飾，有的象徵房屋，有的象徵橋梁和村落等，還飾有祖先的座右銘。凡是參加慶祝活動的都裝扮成女性，象徵富有和善良。他們戴著用蠟製作的假面具，面頰豐滿，口含一朵小花，臉上的表情「千篇一律」。
韓國：「燒髮」辟邪
韓國新曆1月1日，是法定的休息日。晚上會有大型的晚會，但相對於其他節日來說，新年只是個很小的節日。
新年清晨，朋友見面互道祝福。傍晚有「燒髮」的習俗，把上一年梳頭時掉落後的頭髮存放在梳妝盒內，新年傍晚，將這些頭髮燒於門外，以此避邪驅瘟。韓國人在新年這一天，全家除了團聚飯宴外，還要進行祭祀祈禱等活動。◇
