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英國埃克塞特大學（University of Exeter）進行的研究顯示，海灘有益健康的理念早已被公認。在18世紀，就已經有醫生去海洋「浴場醫院」（bathing hospitals）治療的處方箋。「浴場醫院」是專門設計為患者提供海水浴療法的醫院。不過，一直到近代，科學家才開始研究海灘對健康的好處。
科學家通過研究發現，經常前往海灘對人體健康的好處有下列4種。（Shutterstock）海灘對人體健康的4種好處
科學家通過研究發現，經常前往海灘對人體健康的好處有下列4種，在此別提出並說明。
1. 海洋聲有益大腦健康
科學家掃描大腦聽海洋的聲音時得到的證據顯示，大腦前額葉皮質（prefrontal cortex）掌管記憶、判斷、分析、思考、操作等區域會被激活，這是因為大腦的指令和管理中樞與智力有密切的相關性。
2. 海浪的負離子能舒壓
海灘上寧靜的感覺可以使人體的分子發生改變，這是因為海洋的波浪會產生負離子，負離子會加快人體吸收氧氣的能力。負離子有「空氣中的維生素」之稱，含有較多負離子化水分子的空氣，會讓生物體感到舒適愉快，也能提升睡眠品質。
負離子還能平衡血清素含量，血清素是人體有關情緒、壓力而產出的化學物質，這就是科學家將海灘與精神能量、整體健康、幸福感聯繫在一起的原因。
3. 海浪聲降低壓力荷爾蒙
海浪聲有一種安定人心的作用。美國史丹佛大學聽覺神經學家雪萊‧巴茨博士（Shelley Batts）曾提出，有大量的研究已經分析出，什麼類型的聲音能使人感到愉快和放鬆，什麼類型的聲音對人有害且有壓迫感。最令人放鬆和愉悅的聲音是那些具有可預測的波形，處於中到低的音調，規律地保持著柔和的音量與和諧的頻率，而海浪聲就符合了這些條件。
海浪的聲音可能有一個更深層的情感效應。海浪的聲音可能會激發深層的記憶，或是讓人有放鬆、安全的感覺；有一些人甚至說海浪的聲音勾起了胎兒對母親心跳的記憶。
皮質醇（cortisol）是一種壓力荷爾蒙，有一些聲音如交通工具、工廠發出的噪音，會讓人體分泌皮質醇，造成潰瘍、心臟病等健康問題，而寧靜的海浪聲音則可以減少皮質醇的分泌。由此可知，海浪對人體健康有正向的影響，也能預防潛在的健康問題。
4. 海平面給人安全感
海平面能帶給人安全感。神經學家麥可‧梅策尼希（Michael Merzenich）說，人待在不複雜的地方才會有安全感。在森林中，人不得不疲於捕食動物；在城市中，人需要警惕騙子和惡棍。但是在海灘上，可以一眼望去達數英里遠，會讓人有安心的感覺，因為那裡沒有潛在的威脅需要擔心。
所以當我們走出望向大海，或者沿著海濱散步，就是處在一個可預見的、穩定的環境之中；也建議在陽光明媚的日子，不妨經常到海灘走一走，對身心健康將有益想不到的收穫。◇
