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早在《呂氏春秋‧十二月記》中就確立了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節氣是二十四節氣中最重要的八個節氣，它清晰準確的標識四季轉換的過程。
二十四節氣中「四立」節有四個，分別是春夏秋冬四季之首——立春、立夏、立秋和立冬。《周髀算經》卷下說道：「四立者，生長收藏之始。」《月令七十二候集解》說：「立，建始也」，故而中國黃曆曆法中以「四立」作為四季的開始。《月令七十二候集解》又說：「冬，終也，萬物收藏也。」所以「立冬」就是萬物收藏、蟄伏避寒的開始。
冬天在五行上屬水，展現天地四季相生的自然規律。《荊楚歲時記‧佚文輯錄》記載：「四時代謝，皆以相生。立春木代水，水生木；立夏火代木，木生火；立秋金代火，火生金；立冬水代金，金生水。」
立冬 郊祭迎冬
古代立冬日，天子率百官於北郊舉行迎冬之祭。《禮記·月令》中有記載：「立冬之日，天子親帥三公、九卿、諸侯、大夫，以迎冬於北郊。」「祀神州地祇於北郊。」也就是立冬日祭祀大地之神。宮中在祭典之後，並且撫卹孤寡。所以，冬天也是感謝天地的賜予、展開慈悲胸懷的季節。
其實還不只是迎冬，在這一天皇帝會獎賞對國家有功之人，如《中華古今注》裡說：「漢武帝以立冬日，賜百官侍承恩者及百官披襖子，多以五色繡羅為之，或以錦為之⋯⋯」意思是說，在立冬之時皇帝都會賜皮襖給臣子及家屬。如果遇到賢德的皇帝還會對貧窮百姓發放救濟物，讓他們好過冬。
文化剪影．北宋迎冬藏糧存菜
當然不能只依靠朝廷救濟，民間必須得儲存糧食蔬菜。冬天來了，在中國北方天寒水冰，已經蔬果不生。北宋時，京城冬季地寒種不了蔬菜，《東京夢華錄》記載，上至皇宮禁中，下至民間，都在立冬節氣到時儲糧存菜準備過冬。北宋京都在立冬日前，車馬載著過冬食物，充塞道路，形成立冬的風景。
冬藏養精蓄銳，活力迎來春。（Pixabay）《東京夢華錄》載：「立冬前五日，西御園進冬菜。京師地寒，冬月無蔬菜，上至宮禁，下及民間，一時收藏，以充一冬食用。於是車載馬駝，充塞道路。」當時收藏的食物有哪些呢？比如：薑豉、鵝梨、榲桲（別名木梨）、蛤蜊、螃蟹等都很常見，種類非常豐盛。
從立冬後到小雪前這半個月期間，所下的雨有個特別名稱，叫「藥雨」或「液雨」。明李時珍《本草綱目．水部》有載：「立冬後十日為入液，至小雪為出液，得雨謂之液雨，亦曰藥雨。百蟲飲此皆伏蟄，至來春雷鳴起蟄乃出也。」李時珍說「藥雨」：「殺百蟲，宜煎殺蟲消積之藥」。
立冬吟詩作
唐代詩人元稹的詩《詠廿四氣詩立冬十月節》詩裡，如是描寫了立冬物候，水結薄冰、地凍前收藏起田裡作物、野鷄（雉的別名）投水化蜃。詩吟：
霜降向人寒，輕冰淥水漫。
蟾將纖影出，雁帶幾行殘。
田種收藏了，衣裘製造看。
野鷄投水日，化蜃不將難。
四時相因相循相生，時節異物候變。宏觀看天宇，天地之道萬物之理，莫不是循環往復，始終如一？
宋代錢時，在立冬前一日目睹紅葉紛紛落滿地，秋季的黃菊挺立一季依然傲然立終宵，胸中感悟，傲岸的志節不畏寒霜的侵凌。《立冬前一日霜對菊有感》詩吟：
昨夜清霜冷絮裯，
紛紛紅葉滿階頭。
園林盡掃西風去，
惟有黃花不負秋。
宋代愛國詩人陸游在一年的立冬日作了一首詩《立冬日作》，記載他隨處一欣然的人生處遇氣節：
室小才容膝，牆低僅及肩。
方過授衣月，又遇始裘天。
寸積篝爐炭，銖稱布被綿。
平生師陋巷，隨處一欣然。
立冬俗諺
一些關於立冬的俗諺，有預測天氣的，也有描述節氣中的物產作物的，體現了前人的經驗，採錄少許於下提供玩味，玩味之餘，不妨自己親身驗證一番，以了解古人的智慧：
◎ 古人這樣預測天氣！
1、立冬落雨會爛冬，吃得柴盡米糧空。
2、立冬有風，立春有雨；冬至有風，夏至有雨。
3、立冬北風冰雪多，立冬南風無雨雪。
4、立冬那天冷，一年冷氣多。
5、立冬東北風，冬季好天空。
6、立冬南風雨，冬季無乾土。
7、立冬打雷要反春。
8、立冬晴，一冬晴；立冬雨，一冬雨。
9、立冬有雨防爛冬，立冬無雨防春旱。
10.重陽無雨看立冬，立冬無雨一冬乾。
◎ 節氣和物產
1、入冬，田頭空。（收割完了）。
2、立秋摘花椒，白露打核桃，立冬吃軟棗（奇異果）。
3、霜降醃白菜；立冬不使牛。
4、立冬前犁金，立冬後犁銀，立春後犁鐵（指應早翻土）
5、立冬小雪緊相連，冬前整地最當先。
6、西風響，蟹腳癢；蟹立冬，影無蹤。
7、立冬種豌豆，一斗還一斗。
地方釆風．立冬食俗
1、吃餃子
在中國傳統文化中有立冬日吃餃子的習俗，尤其是中國北方的北京、天津一帶。為什麼在立冬吃餃子呢？因為餃子的發音與「交子」諧音，同時餃子也是北方人珍愛的食物。「交子」代表「交子之時」，立冬是秋冬季節之交，大年三十是舊年和新年之交，故而在此年節交子之時吃喜愛的餃子應節。
2、冬令進補
有句俗話說：「立冬補冬，補嘴空」。冬天來了，萬物收藏，人們也想吃一些熱呼呼的暖胃、暖身的食物，補充身體的能量禦寒。
晚清楊柳青紅樓夢年畫《藕香榭喫螃蟹》。（公有領域）在中國南方，民間在立冬日吃些雞、鴨、魚肉大快朵頤。臺灣處於亞熱帶，所以在農村，十月是個豐收的季節，農民們收割了黃澄澄的稻子，在田野裡堆起了一座座如金字塔般的草堆，也是螃蟹正肥的時候，所謂的「春蟳，冬螃蟹」意是指立春之後的蟳和立冬的螃蟹，肉肥蛋黃甜美可口，在立冬時分，啖蟹黃，品醇酒。
除了吃螃蟹，臺灣立冬有進補的習俗，立冬日要進補，這樣到了酷寒的冬天節氣裡，才不會怕冷。進補料理一般是四物、八珍、十全、薑母鴨、燒酒雞、麻油雞等。◇
