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脊椎側彎太嚴重，不同手術與年齡有不同風險，須與醫生討論、審慎評估。（123RF）關於脊椎側彎的定義，在醫學上，脊椎向外側彎曲的幅度達到10度以上，就會被診斷為脊椎側彎。任何年齡層的人都有可能罹患脊椎側彎，但大多數人的脊椎側彎開始於10~15歲。罹患脊椎側彎的人口比率並不算少，尤其當年紀越大，脊椎出現退化性疾病之後發生脊椎側彎的比率就更高。彎曲幅度若未達10度以上，則每半年定期追蹤即可。
脊椎向外側彎曲的幅度達到10度以上，就會被診斷為脊椎側彎（醫道心傳製作組製圖）8成患者發生原因不明
脊椎側彎可區分為兩大類：結構型和非結構型（功能型）側彎。這兩種側彎最大差異是結構型側彎會伴隨脊椎旋轉，而非結構型側彎通常不會有脊椎旋轉的問題。大部分會對健康造成影響的脊椎側彎，均屬結構型側彎，而且彎曲角度越大影響的層面越廣。
一、非結構型側彎
非結構型側彎又稱「功能型脊椎側彎」。主要是因為某些因素造成姿勢的不平衡才出現脊椎側彎。此類側彎通常不會產生椎體旋轉，在身體向前彎曲或平躺時側彎消失，屬於暫時性側彎，只要改善了造成身體不平衡的原因脊椎就會變直。這種暫時性的側彎通常是身體為了避開疼痛而歪向了某一側，例如：急性椎間盤突出造成的劇烈疼痛、或其他發炎問題，以及長短腳所導致的。
非結構型側彎又稱「功能型脊椎側彎」（醫道心傳製作組製圖） 二、結構型側彎
結構型側彎除了脊椎側彎之外，還會產生椎體旋轉。這種三度空間的椎體異常是屬於永久性的，就算經過適當的治療側彎也不會完全變直。而且只要側彎的度數嚴重到某種程度，脊椎側彎的度數會隨著時間持續惡化。
結構型側彎除了脊椎側彎之外，還會產生椎體旋轉（醫道心傳製作組製圖）五種結構型側彎原因：
（1）先天性
先天性脊椎側彎的發生機率大約萬分之一，在胚胎發育的過程中就已經產生。因為脊椎在子宮中未發育完全，導致一部分的脊椎骨在發育過程中產生缺失。
（2）神經肌肉型
神經肌肉型脊椎側彎主要來自於大腦、脊髓、肌肉產生病變，使得人體無法維持平衡及控制姿勢，嚴重的甚至生活也無法自理。此類的脊椎側彎彎度更為嚴重也更容易惡化，對健康的危害也較大，致死率較高。
造成神經肌肉型側彎的疾病包括：腦性麻痺、小兒麻痺、脊髓損傷造成的癱瘓、脊髓性肌肉萎縮症、裘馨氏肌肉失養症等等。
（3）退化型
有研究發現，60歲以上的人有輕度脊椎側彎的比率達到68%。退化性脊椎側彎分成兩類：一種是骨頭尚未發育完成之前就有脊椎側彎的人，隨著年齡的增長，以及脊椎長久處於不對稱受力，使脊椎產生退化問題。另一種是在骨頭發育完成之後才發展出來的脊椎側彎，大部分是中老年過後腰椎發生椎間盤及脊椎小面關節不對稱的磨損、退化所造成。
（4）綜合症型
綜合症型脊椎側彎主要是與一些系統性疾病有關，它可能來自於遺傳，也可能與遺傳無關，例如：馬凡氏症候群、鬆皮症、畢爾氏症候群、唐氏症、小胖威利症、雷特氏症候群、神經纖維瘤等都可能引發脊椎側彎。
（5）原發性（不明原因型）
原發性脊椎側彎除了脊椎彎曲之外，骨頭結構完整無異常，也沒有明顯的神經、肌肉的病理變化。原發性脊椎側彎通常不會造成疼痛，側彎度數容易在青春期發育階段快速惡化，是最常見的脊椎側彎類型，約有80%的脊椎側彎患者是屬於此類型。
脊椎側彎知多少？
脊椎側彎從彎曲的外型，可分成C型和S型側彎，當側彎凸向右側為右側彎、凸向左側為左側彎。另外好發部位也能歸納出「胸椎、腰椎與胸腰側彎」三種，分述如下：
脊椎側彎曲線三大類型（醫道心傳製作組製圖）一、胸椎側彎：包括「中段胸椎側彎」與「上胸或胸頸側彎」。前者為最常發生胸椎側彎的位置，且大部分的人都是胸椎凸向右側。當中段胸椎產生側彎時常會伴隨著肋骨旋轉，導致前後側的胸腔變形。因此除了背部出現隆起外，也會出現胸部一大一小的情形。
至於後者，通常會伴隨中下段胸椎或胸腰的側彎，因為中下段胸椎的側彎多發生在右側，故上胸側彎或胸頸側彎好發於左側。它通常會伴隨左側肩膀變高，頭頸會明顯偏向右側。
二、腰椎側彎：大部分的腰椎側彎偏向左側居多，一般都會伴隨著胸椎側彎，而側彎的最凸點通常位在腰椎1~3節。它通常會出現骨盆歪斜及偏移，因而容易有長短腳的問題。
三、胸腰側彎：側彎最凸點的位置，位於下胸椎到上腰椎，可能發生在左側或右側。骨盆會明顯偏移到側彎的凹側，左右兩側骨盆也會出現明顯的高低落差。從姿勢外觀來看，可以發現其中一側的腰線明顯凹陷，而且身體和骨盆之間的橫向歪斜情形也比較大。
四種治療方式
一、背架，只適用側彎快速惡化與過於不穩定情況，長期依附背架容易壓迫肌肉骨骼，不舒服，潛在造成肌肉容易無力，因此不建議一般側彎者使用。
二、疼痛治療，側彎引發疼痛，不良的閃避疼痛或代償姿勢，又會加重側彎的惡化，因此治療疼痛較能避免姿勢持續不良，此時，治療疼痛比矯正脊椎更重要。
三、手術治療，醫界一般建議，小孩胸椎側彎角度大於45度、腰椎側彎大於40度，或是成人側彎度大於50度，手術根據年齡與方式有不同風險，必須審慎評估。
四、運動治療，增加肌肉與心肺功能的運動，例如游泳、瑜伽，其實對於改善側彎效果有限，目前看來較有效的運動訓練主要是「訓練我們的大腦」，因為長期側彎會習慣，當脊椎調整正確，患者反而覺得不正常，這是由於他的大腦對於身體認知已經出現問題，因此從大腦著手，去導正患者主動意念的改變，需要專業人員協助，包括大腦學習訓練法等。◇
