木瓜護眼 還有4大功效！

水果的營養素往往和顏色相關。橘色的木瓜就含有葉黃素、玉米黃素、β-胡蘿蔔素等，助益眼睛保健的營養素，是「多螢族」的護眼好物。

吃木瓜不僅護眼，還有四大功效：

促進腸胃健康

心情焦慮時，人們會嘗試吃一些食物舒緩壓力，讓自己變得快樂。有時候，焦慮的心情來自飢餓感或血糖波動。木瓜含膳食纖維和大約八成水分，可為身體補水同時帶來飽腹感。另一方面，可溶性纖維能減少小腸對糖的吸收，對穩定血糖有一定作用。

吃五顏六色的水果幫助身體攝取抗氧化物。（Shutterstock）

西方醫學指出，人體大部分的免疫細胞在腸道，小心呵護腸道是擁有好身體的關鍵。木瓜跟鳳梨一樣都含有促消化的酵素，享用大餐後吃點木瓜，水果酵素有助於促進消化以及軟便、改善便祕的作用。

對於養護腸胃，古人認為，食五穀健脾養胃。數千年前的中國醫學典籍《黃帝內經》就有「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充」的養生記載。現代營養學則發現，蔬果蛋白質有助於提高穀物蛋白質在人體的吸收率，倡導膳食平衡。

木瓜搭配燕麥與堅果。（Shutterstock）

減緩發炎

慢性發炎與許多疾病相關。研究發現，飲食中添加抗氧化食物有助於對抗發炎。除了人體，蔬果也會製造抗氧化分子構築自己的防禦系統，所以我們可以食用蔬果攝取抗氧化物。包括木瓜在內的橘色水果，可提供豐富抗氧化物。

降低疾病風險

木瓜含有一種叫作番茄紅素的類胡蘿蔔素。研究表明，攝取番茄紅素有助於對抗肺癌、結腸癌、乳腺癌、胃癌，延緩腫瘤生長。此外，木瓜中的維生素A、C、E有助於降低心血管疾病以及罹患關節炎風險。

皮膚抗皺

木瓜所含營養素不僅能滋養頭髮，還能對抗皮膚老化。2012年的一項鼠類研究表明，木瓜有改善皮膚彈性的功效。2014年的另一項研究發現，食用番茄紅素、維生素C等抗氧化物的老年女性，臉部皺紋深度明顯減少。

【美味吃法】
在營養方面，木瓜是寶藏水果，吃木瓜好處多多。說到吃木瓜，自然讓人想到木瓜牛奶。其實，木瓜從果皮到果籽都可以使用，美味的果肉有多種吃法。

木瓜一年四季都能買到，鮮食木瓜較能攝取營養素。美味的鮮食吃法包括沙拉、果昔、冰淇淋等。

木瓜搭配薑製作的冰淇淋。（Shutterstock）

木瓜可以跟番茄組合美味沙拉。番茄也含益於健康的抗氧化物，而且成熟的番茄有較高濃度的鮮味物質胺基酸，用在料理幫助增強風味。

成熟木瓜生熟皆可食用。在夏天，嫩豆腐搭配木瓜、蜜餞和薑製作果昔，消暑又補營養。天氣轉冷的時候，熱乎乎的木瓜豆腐魚湯幫助舒緩腸胃，焦糖烤木瓜則是美味的零嘴。

木瓜冰淇淋的好味道不輸草莓。如果沒有冰淇淋機，可用重奶油混合煉乳打發，加入切小塊的木瓜果肉，在家用冰箱冷凍4小時左右，待結凍即可享用。

泰國青木瓜沙拉。（Shutterstock）

木瓜除了料理食物，也可以跟鳳梨一樣當水果碗。使用時，將切半的木瓜除去果籽，用來盛裝咖哩雞等食物，讓菜餚看起來更加豐盛，充滿儀式感。◇