舌頭會「說話」 每日清理兩次

澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）口腔健康教授夏爾馬（Dileep Sharma）在The Conversation網站撰文說，當家庭醫生在檢查口腔時，他們也會查看你的舌頭的外觀與移動情況。這不僅能檢視口腔健康，也能看出整體健康和免疫情況。

夏爾馬表示，舌頭在進食和說話等功能上扮演重要角色。它是一個肌肉器官，由八對肌肉組成，這些肌肉可以幫助它移動。

舌頭的表面覆蓋著看得見、摸得著的微小突起，稱為乳突（papilla），所以表面粗糙。這些乳突的數量多達20萬至30萬個，但它們並非味蕾。只有少部分乳突含有味蕾。

成年人的味蕾多達1萬個，肉眼看不見，它們主要集中在舌尖、舌側和舌背。

健康的舌頭是粉紅色的，但顏色的濃淡因人而異，從深粉紅色到淺粉紅色都有。

舌頭上的少量白色舌苔屬於正常現象，但顯著的變化或變色，可能代表有疾病或其他問題。

舌頭該如何清理？

夏爾馬指出，每次清理舌頭只需花費10~15秒。這是做健康檢查的一種良好方式。可以把它與刷牙結合在一起。

刷牙時，可以用牙刷順便刷舌頭，也可 以使用由金屬或塑膠製成的刮舌器。（123RF）

刷牙時，可以用牙刷順便刷舌頭，這能去除食物殘渣，避免細菌堆積在舌頭的粗糙表面上。也可以使用由金屬或塑膠製成的刮舌器。

刮舌器對於清除隱藏在舌頭表面、通常會導致口臭的細菌特別有效，所以使用後也能消除口臭。

每天兩次清理舌頭時，可以觀察舌頭，看看有什麼不同。

舌頭告訴你的事：

舌頭清理前（圖左）後（圖右）的差異。（Shutterstock）

● 白色舌苔
對健康的人來說，舌頭上出現一層白色舌苔是很常見的事情，如果停止清理舌頭，即便只有幾天的時間，這種情況就會出現。

在這種情況下，食物殘渣和微生物會積聚並導致牙菌斑。只要輕刮或擦拭，即可去除這一層白色舌苔和微生物。

去除微生物可以降低慢性感染的風險，避免轉移到其他器官，並引發嚴重的疾病。

● 黃色舌苔

這可能是受真菌感染的鵝口瘡（oral thrush）引起的。鵝口瘡在服用多種藥物，或患有糖尿病的老年人中很常見。它也會影響患病後的兒童和年輕人，因為它會暫時抑制免疫系統或抗生素的使用。

● 黑色舌苔
吸菸或食用大量深色食物、飲料（例如茶和咖啡）或含有薑黃的菜餚，可能會致使舌頭出現毛茸茸的外觀。這被稱為黑毛舌（black hairy tongue）。這不是毛髮，而是細菌過度生長，可能意味著口腔衛生狀況不佳。

● 粉紅色斑塊
白色邊框包圍的粉紅色斑塊，會讓舌頭看起來像一張地圖——這被稱為地圖舌（geographic tongue）。目前尚不清楚這是什麼原因導造成的，通常不需要治療。

● 疼痛與發炎
舌頭發紅和疼痛可能意味著有以下這些問題：

（1）缺乏葉酸或維生素B12等營養素。
（2）患有惡性貧血、川崎氏病和猩紅熱。
（3）患有舌炎（glossitis）。
（4）因熱飲料或食物受傷。
（5）出現脣皰疹等潰瘍。
（6）患有灼口綜合症

● 口乾舌燥
很多藥物會造成口乾的症狀，也稱為口乾症（xerostomia）。如果嘴巴很乾，可能會感到疼痛。

● 癌症
如果你的舌頭上出現長期存在，或不斷增加的白色或紅色斑塊，而且無法刮除，應該盡快請醫生檢查。與口腔的其他部位相比，這些部位罹患癌症的風險更高。如果檢測延誤的話，罹患口腔癌的存活率會很低。◇