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研究人員對46名健康成年人，進行了一項隨機安慰劑與對照交叉試驗。使用三種方案：「限制睡眠／阿斯匹靈」、「限制睡眠／安慰劑」和「對照睡眠／安慰劑」，每種方案均包括14天的居家階段和11天（10晚）的住院階段。
第一組參與者在家階段和住院期間每天服用81毫克的低劑量阿斯匹靈。每種方案在住院期間，參與者最初兩晚有8小時睡眠。在限制睡眠條件下，參與者隨後五晚為4小時睡眠，之後三晚恢復睡眠為每晚8小時；在對照睡眠條件下，參與者整個住院期間均為8小時睡眠。
結果發現，在睡眠不足條件下，與服用安慰劑相比，預先服用低劑量阿斯匹靈可以減輕發炎反應。具體而言，阿斯匹靈降低了發炎反應標記物，包括：導致發炎的白血球介素-6表達、抑制環氧合酶（COX）減輕發炎疼痛，以及降低發炎指標C反應蛋白的數量（CRP）。
研究證實：阿斯匹靈可降低睡眠不足引起的發炎
「這項研究的新穎之處在於，探討我們是否能通過藥物治療來減少睡眠不足引起的發炎。」研究的主要作者哈佛醫學院睡眠醫學分部的博士後研究員Larissa Engert說，「我們使用了一種非類固醇消炎藥，因為它已被證明會影響特定的發炎途徑。」
哈佛大學的一項新研究發現，低劑量的阿斯匹靈可以減少睡眠不足引起的炎症反應。（Irin Fierce/Shutterstock）Engert表示，研究數據顯示，阿斯匹靈不僅減低了睡眠不足參與者的發炎路徑活性，同時讓恢復睡眠期間的入睡後覺醒時間減少，睡眠效率提升。她認為，相關發現可能促進新療法的開發，並「不會」表現出與阿斯匹靈相關的不良副作用，例如出血和中風。
睡眠不足易發炎，是萬病之源
根據2020年美國人睡眠時間分析，1/3（33.2%）的美國成年人睡眠時間較短，每天少於7小時。越來越多的研究表明，睡眠不足會影響情緒、記憶和精力，還會導致發炎反應。發炎是身體對疾病和傷害的自然反應，但如果得不到緩解，可能影響大腦結構，罹患免疫系統疾病、癌症、心臟病、中風及二型糖尿病等慢性病的風險。
哈佛醫學院介紹，睡眠不足之所以會導致發炎，一種理論認為與血管有關。這種理論認為，睡眠時，血壓下降，血管放鬆，但當睡眠受到限制時，血壓不會如期下降，有可能觸發血管壁細胞活化發炎。
此外，睡眠不足還會干擾大腦內部清潔系統的正常功能，該系統稱為腦淋巴系統（與身體其他部位的淋巴系統不同）。在深層睡眠階段，腦脊髓液會沖刷大腦，清除與損傷腦細胞有關的β澱粉樣蛋白。如果沒有良好的睡眠，清理過程就不會澈底，導致蛋白質積聚，進而引起發炎。
大腦額葉中β澱粉樣蛋白的堆積，會損害深層睡眠，進一步使睡眠以及保留和鞏固記憶變得更加困難，形成惡性循環。特別是睡眠不足的累積模式，會導致大腦區域如海馬迴和視丘的結構完整性、體積和功能下降，這些區域在阿茲海默症的早期階段特別容易受到損害。
抑制發炎很重要，阿斯匹靈（乙醯水楊酸）的前身水楊酸，已被用作止痛藥和抗炎藥約3,500年。目前使用的阿斯匹靈於19世紀90年代末問世，並於1915年作為非處方藥出售，是世界上使用最廣泛的藥物之一。心肌梗塞後馬上給藥可降低死亡風險。其抗凝血作用是心血管患者常用藥物，預防再次心臟病發作、中風與血栓。
阿斯匹靈增四成顱內出血風險？
阿斯匹靈的益處和風險在學術界存在歧見。2023年一項對近2萬名老人的分析發現，隨機服用低劑量阿斯匹靈的受試者中，出血性中風及其他腦出血風險增加38%，表明阿斯匹靈顯著增加顱內出血的總體風險。低劑量阿斯匹靈可能對於中風的一級預防無效，容易因跌倒等發生頭部外傷的老人，或想預防心臟病的健康老人，應謹慎使用阿斯匹靈。
服用阿斯匹靈應避免風險
美國密西根大學2023年進行的全國健康老齡化調查結果顯示，大約1/4的老年人每週至少服用3次阿斯匹靈，主要是為了預防心臟病和中風。調查發現，75~80歲的老年人中，有42%的人定期服用阿斯匹靈。50~80歲的老年人中，有31%的人似乎不知道服用阿斯匹靈有出血風險。
調查主任、密西根大學醫學院內科副教授Jeffrey Kullgren說：「這些調查發現，應該促進健康提供者與患者之間，就個人適宜的醫療方案進行更多的溝通。」
他表示，得益於知識的更新，希望能夠更準確的使用阿斯匹靈，將這種價格低廉、容易取得的預防性藥物用於真正需要的人群，同時避免對其他人造成不必要的風險。◇
