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酸棗仁性味甘、酸，平。歸心、肝、膽經，主要功效是養心益肝、安神、斂汗。這裡的養心指養心血，同時又有收澀作用，補性更強，在現代高壓力社會，既可補血又可安神，受到普羅大眾歡迎，因此價格水漲船高，已從普通中藥變成貴重藥材。
酸棗仁的臨床應用，一是治療睡眠問題，一是出汗問題；睡眠因為能養心陰，益心、肝之血而有安神之效，故多用於陰血虛，心失所養之心悸、怔忡、失眠、健忘等症；而出汗問題是因為酸棗仁有收斂止汗的作用，可與五味子、山茱萸、黃耆等有歛汗作用的藥物同用。
關於治療失眠，中醫對失眠的看法為，「陽入於陰則寐，陽出於陰則寤」，即身體內氣血陰陽調和自然睡眠安穩，若氣血虧虛、陰陽失調則出現睡眠失常症狀。
失眠就是陽不入於陰，陽主動，陰主靜，因此要減少陽，增加陰，讓陰陽能相合，睡眠方能安穩。
「酸棗仁湯」是醫聖張仲景的方子，原文如下：「虛勞虛煩不得眠，酸棗仁湯主之」，又有虛，又有煩，虛表身體虛弱，煩表內有火氣，所以須同時補虛降火，才能治療失眠。「酸棗仁湯」用了酸棗仁、甘草、知母、茯苓、川芎五味藥，補虛用酸棗仁、川芎兩味，降火用知母一味，再加上茯苓利水安神，甘草調和安神。酸棗仁在此補虛又同時安神，一石兩鳥，是酸棗仁應用的最佳典範之一。
「天王補心丹」也用酸棗仁，這方是治療和尚念經不專心、心情躁動時用，歌訣有「天王賜下補心丹，為憫山僧講課難」，其中也重用酸棗仁，對於煩躁失眠相當有效。
「歸脾湯」也用到酸棗仁，治療氣血不足的失眠、心悸，總之酸棗仁用在失眠、心悸、怔忡方面，最為人稱道。
《本草綱目》提到：「其仁甘而潤，故熟用療膽虛不得眠，煩渴虛汗之證；生用療膽熱好眠，皆足厥陰、少陽藥也。」也是著重在出汗與睡眠的描述。
酸棗仁還有潤腸作用，因為凡仁皆潤，還可以治療輕微的便祕。心血虛、便不通、失眠夢多的人，平常可泡酸棗仁茶來喝，作法就是將酸棗仁搗碎，直接注入滾燙開水，待涼慢慢品味，既可補充體力，亦可安神定志。◇
